Ayuso in difficoltà sulle Alpi: la Lidl-Trek punta tutto sulla crono

La Lidl-Trek non nasconde che domenica non è stata una giornata brillante per il suo co-capitano Juan Ayuso, ma il team crede fermamente che il giovane spagnolo possa rimontare nella cronometro individuale e nel blocco montano finale del Tour de France.

Ayuso ha chiuso la 15ª tappa all'ottavo posto, con un ritardo di due minuti sul vincitore di giornata Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Nella fase decisiva della salita conclusiva, lo spagnolo ha dovuto aggrapparsi al supporto del compagno Quinn Simmons per limitare i danni nei confronti degli altri big della classifica generale.

Il bilancio in classifica è impietoso: Ayuso scivola al sesto posto assoluto, con un ritardo di 7 minuti e 29 secondi da Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG). Il compagno di squadra Mattias Skjelmose, che sull'ultima salita ha retto leggermente meglio, è ottavo a 9:38 dalla maglia gialla.

Le dichiarazioni di Ayuso dopo la tappa sono state scarne, ma il capo dei direttori sportivi Steven de Jongh ha fatto luce sulle difficoltà del corridore: "Ha avuto un momento duro sull'ultima salita, ha cercato di proteggere la sua posizione in classifica e di limitare le perdite", ha spiegato a Cyclingnews il lunedì seguente.

Alla domanda se si trattasse di una semplice giornata no o di un problema fisico, De Jongh ha risposto con disarmante semplicità: "Chi può dirlo? Alla fine mancava qualcosa, e questo è tutto." Per Skjelmose, invece, il bilancio è più positivo: "È andato bene con lui. Come l'altro giorno, ha faticato quando il ritmo si è alzato, ma ha saputo gestire la sua andatura, quindi siamo abbastanza soddisfatti."

Occhi puntati sulla cronometro della tappa 16, un appuntamento che De Jongh e il suo staff hanno già studiato attentamente: "È abbastanza lontana dal nostro hotel, l'abbiamo già visionata e domani faremo la ricognizione ufficiale. Ma abbiamo buone speranze." Quanto ci si aspetta esattamente da Ayuso — cronoman di livello quando è in forma — il direttore sportivo preferisce non sbilanciarsi: "È difficile rispondere. Se arriva ai suoi numeri attesi, siamo soddisfatti. Se è lontano da quelli, non lo siamo."

La previsione del direttore sportivo per i prossimi giorni: "Penso che Remco si assicurerà il secondo posto già dopo la crono di domani. Poi la battaglia per il terzo posto si deciderà negli ultimi tre giorni. Toccherà ai giovani decidere chi salirà su quel podio." Un'ultima settimana da brividi, con Ayuso e Skjelmose pronti a giocarsi le ultime carte a disposizione.