Paul Seixas: il podio è a soli 25 secondi

Paul Seixas non si è limitato a sopravvivere alle prime due settimane del Tour de France più atteso degli ultimi anni: le ha dominate. Il diciannovenne della Decathlon CMA CGM si trova attualmente quarto nella classifica generale, a 6 minuti e 23 secondi dalla maglia gialla Tadej Pogačar, ma soprattutto a soli 25 secondi dal podio, occupato da Isaac del Toro in terza posizione. Un gap minimo, che trasforma l'ultima settimana in un'autentica caccia al grande colpo.

Nella tappa 15, Seixas ha perso la maglia bianca di miglior giovane proprio a favore del messicano Del Toro sul Plateau de Solaison, ma ha limitato i danni con carattere e intelligenza tattica. Al traguardo, circondato da un'orda di microfoni, ha ammesso con onestà di aver "esitato troppo" nel momento decisivo, quando Pogačar – in versione gregario di lusso – ha alzato il ritmo sugli 11,3 km dell'ascesa finale.

Alla sommità, il diciannovenne aveva perso 58 secondi, ma soltanto nei confronti di Pogačar, Del Toro e del vincitore di tappa Remco Evenepoel. Un bilancio tutt'altro che negativo, se si considera che questo è il Grand Tour più lungo che Seixas abbia mai affrontato in carriera, e che è il corridore più giovane al via del Tour da ben 89 anni.

"È stata durissima. Si è aperta da molto lontano. Volevo gestire lo sforzo, quindi ho fatto la salita al mio ritmo", ha dichiarato Seixas, che ha potuto abbracciare i genitori solo dopo aver chiesto ai giornalisti di lasciargli passare la famiglia. "Forse avrei potuto spingere un po' di più in certi momenti. Ho esitato troppo. Alla fine ho chiuso forte, è stata comunque una buona scalata e sono ancora in gioco per la classifica generale. Va bene così."

La "Seixas-mania" esplode ogni giorno lungo le strade di Francia, alimentata da una folla in delirio che vede in lui il grande eroe nazionale. Ma ora arriva il momento della verità: la terza settimana, quella che fa o distrugge i sogni. In programma c'è una cronometro individuale e due tappe con arrivo sull'Alpe d'Huez, appuntamenti che potrebbero riscrivere completamente la classifica.