Lidl-Trek semina il caos alla tappa 12 del Tour

Sorrisi maliziosi, pacche sulle spalle e high-five all'esterno del bus della Lidl-Trek a Châlon-sur-Saône. La tappa 12 del Tour de France 2026 non l'avevano vinta, ma avevano seminato il panico tra le squadre dei velocisti, e questo sembrava già bastare.

La frazione era stata annunciata come l'ultima grande opportunità per un arrivo in volata, e tutto stava procedendo secondo copione... finché la Lidl-Trek non si è materializzata in testa al gruppo a 35 km dal traguardo. Per i successivi 25 chilometri, la squadra danese ha scatenato una vera e propria tempesta di attacchi, trascinando la corsa nel caos più totale.

Il gruppo alla fine si è ricompattato per la consueta volata, ma il team era comunque soddisfatto della propria prestazione. "Perché no?!" ha dichiarato il direttore sportivo Kim Andersen con un sorriso stampato in faccia. "Penso fosse bello da guardare, no?"

Pedersen aveva già partecipato alle volate precedenti, con un settimo posto come miglior risultato. Pur con la maglia verde praticamente cucita addosso, il danese voleva rimescolare le carte e costringere le squadre dei velocisti a sudare ogni metro. "Se sono solo le squadre dei velocisti a controllare la volata, noi non vinciamo", ha spiegato Andersen. "Negli ultimi giorni le volate non erano andate come volevamo, allora ci siamo detti: proviamo qualcosa di diverso, andiamo a mille."

E così è stato. Ben cinque corridori si sono alternati negli attacchi. Quinn Simmons ha acceso la miccia su una salita non classificata a oltre 35 km dall'arrivo, e Mathias Vacek si è subito inserito in un pericoloso gruppo di 15 corridori che includeva anche Filippo Ganna (Netcompany-Ineos).

Dopo il riassorbimento, ci hanno riprovato sulla Côte de Montagny-lès-Buxy, non una salita particolarmente ostica con una pendenza media del 3,9%, ma abbastanza insidiosa su un percorso prevalentemente pianeggiante. Derek Gee-West ha aperto le danze con un'accelerazione furiosa, seguito dagli attacchi di Simmons e Vacek. Anche stavolta sono stati trascinati fuori diversi big, tra cui il campione francese Romain Gregoire (Groupama-FDJ-United), ma il gruppo è tornato a compattarsi.

Poco dopo la discesa, è stato lo stesso Pedersen a lanciarsi in tre grandi attacchi consecutivi. Persino Mattias Skjelmose, ottavo in classifica generale, si è fatto coinvolgere nella bagarre. "Volevamo davvero stancare i velocisti e rendergli la vita difficile", ha spiegato il direttore sportivo Steven De Jongh. "Cercavamo di rendere tutto il più duro possibile una volta che si cominciava a salire a 40 km dal traguardo."

Il piano originale prevedeva di iniziare gli attacchi qualche chilometro prima, ma con Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) attardato per una foratura, la squadra ha scelto di aspettare che rientrasse nel gruppo. Un gesto di rispetto del fair play, confermato da De Jongh: "Non era giusto partire subito mentre lui era staccato."

L'idea era nata direttamente da Pedersen: "Mads aveva chiesto informazioni sul tracciato degli ultimi 40 km, perché vedeva che c'era qualcosa su e giù. Avendo fatto la ricognizione completa della tappa, ho potuto consigliargli di attaccare da quel punto. Era chiaro: se volevi fare qualcosa, era lì il momento giusto."

Il colpo grosso non è arrivato, anche perché sembra esserci stata una fuga di notizie: il direttore della Decathlon CMA CGM, Mark Renshaw, ha rivelato di essere stato avvertito dell'offensiva imminente già nel corso della giornata. Pedersen ha comunque chiuso nono nella volata finale e ha tagliato il traguardo della tappa 12 con la maglia verde sulle spalle, obiettivo centrato. "Abbiamo visto un finale che ci si addiceva, è nel nostro DNA", ha concluso De Jongh. "Sarebbe stato bello portare via un gruppo, ma i ragazzi hanno fatto bene."