Niewiadoma vs Gery: "Perché mi hai chiuso contro le barriere?"

Giornata amara per la maglia gialla Kasia Niewiadoma-Phinney nell'ottava tappa del Tour de France Femmes: la polacca ha perso il comando della classifica generale a favore di Demi Vollering proprio a Nizza, e non ha nascosto la sua rabbia per quella che ha definito una manovra scorretta della compagna di squadra della olandese, Célia Gery, sulla salita decisiva di giornata.

Niewiadoma-Phinney ha affrontato direttamente Gery al traguardo, chiedendole platealmente "Perché mi hai chiuso contro le barriere?", per poi sfogare tutta la sua frustrazione davanti alle telecamere. Un nervosismo evidente anche nel post-tappa, con la polacca ancora scossa durante il defaticamento.

Al bus del Canyon-SRAM, staff tecnico e direttori sportivi si sono riuniti attorno a Niewiadoma-Phinney, che ha scelto di non rilasciare ulteriori dichiarazioni ai media. Il gruppo ha analizzato le immagini della replay su un telefono, ma le riprese televisive non hanno chiarito l'episodio con precisione, alternando un'inquadratura frontale a una dall'alto proprio nel momento cruciale.

Fonti vicine a Cyclingnews riferiscono che il team era in contatto con la giuria di gara, che dispone di un sistema di video-refertaggio capace di analizzare angolazioni multiple, non solo quelle mostrate in TV.

Poco più avanti sul percorso, l'FDJ ha sottolineato come qualsiasi movimento di Gery sarebbe stato puramente accidentale, ribadendo che non è nell'indole della ventenne francese correre in modo aggressivo o scorretto.

Quando è stato pubblicato il comunicato di tappa, non è arrivata alcuna penalità, multa o ammonizione per Gery.

Il direttore sportivo del Canyon, Rolf Aldag, inizialmente ha preferito non commentare troppo nel dettaglio l'episodio: "Non l'ho visto, quindi lo riguarderemo e se è stato scorretto ci sono il VAR e la giuria che agiranno di conseguenza. Non posso commentare ora qualcosa di cui non sono sicuro. Vediamo e scopriamolo."

Tuttavia, ha poi ammesso che la curva in questione era piuttosto decisiva, e che se Niewiadoma-Phinney fosse riuscita a seguire la ruota di Vollering senza intoppi, il risultato di tappa e quindi della generale sarebbe potuto essere significativamente diverso.

"Mi chiedevo cosa fosse successo in quella curva, lei aveva un gap da Demi, e se resti sulla ruota di Demi ci rimani, ma ha dovuto chiudere il distacco, e chiudere su di lei - che è la migliore al mondo - richiede uno sforzo enorme, con conseguente perdita di freschezza", ha spiegato.

"Quindi se lei fosse rimasta sulla ruota di Demi, sarebbe passata in vetta insieme a lei e non sarebbe cambiato nulla in classifica. Perché sia successo, perché non fosse sulla ruota, non lo so. Penso che tutti abbiamo visto in televisione che avevano quel margine e poi si è dovuta infilare nella mischia con Longo Borghini. In cima erano quasi ferme. Se non avesse dovuto fare questo, sarebbe passata la salita con Demi e sarebbe stata tutta un'altra storia. Ma non è andata così, dobbiamo accettarlo."

"Alcuni mi dicono 'sì ma ieri Kasia ha vinto perché Demi ha rischiato', ma sono sciocchezze. Ieri Kasia era semplicemente la più forte, senza dubbio, e non vinci con un minuto e 20 secondi di vantaggio per fortuna o perché qualcuno rischia. È perché sai di essere la più forte sul Mont Ventoux, e lei lo era ieri. Oggi Demi è stata davvero brava, quindi dobbiamo accettare anche questo."

Anche mentre il Canyon-SRAM analizzava l'episodio e sembrava in contatto con la giuria, c'era la consapevolezza che, anche in caso di penalità, questo non avrebbe cambiato le sorti di Niewiadoma-Phinney in classifica. Ma il team voleva comunque capire perché la polacca non fosse riuscita a seguire Vollering, e cosa questo potesse significare per l'ultima giornata di gara.

Un'ultima occasione per riprendersi la maglia gialla

Al netto del episodio Gery, l'assenza di sanzioni relega ormai la vicenda al passato: resta solo la tappa 9 da affrontare. Con Vollering avanti di soli otto secondi, l'FDJ United-Suez potrebbe aver festeggiato come se il Tour fosse già vinto, ma la realtà è ben diversa. E se c'è qualcuno che sa come rimontare o vincere partendo da un margine ridotto, quella è proprio Niewiadoma-Phinney.

Foto Sprint Cycling