Quando il gruppo della Vuelta a España guidato dalla Visma-Lease a Bike ha affrontato la curva a destra ai piedi della salita finale verso Cerler nella settima tappa, sembrava che la squadra del grande favorito Jonas Vingegaard stesse per imporre il suo tradizionale ritmo infernale in salita, preludio di un attacco del campione danese.

Invece, dopo che i compagni di squadra Victor Campenaerts, Wilco Kelderman e Ben Turner hanno mantenuto un'andatura costante nei primi chilometri degli 11 totali della salita, la squadra olandese ha optato sorprendentemente per un approccio più conservativo.

La situazione si è evoluta al punto che la UAE Team Emirates-XRG, resasi conto che Vingegaard e compagni non stavano forzando, è passata al comando con Marc Soler e João Almeida. Un successivo attacco di Almeida ha trovato la pronta risposta di Vingegaard, ma la riluttanza del danese a collaborare per distanziare il gruppo ha suggerito che preferisse conservare le energie per le tappe successive, evitando di riprendere troppo presto la maglia rossa da Torstein Træen (Bahrain Victorious).

'Certamente avremmo potuto lottare per la vittoria, ma volevamo anche risparmiare energie', ha spiegato Vingegaard dopo l'arrivo. 'Ci stiamo preservando per la seconda e terza settimana. Lì sarà già abbastanza dura, quindi oggi abbiamo deciso di non forzare'.

Pur senza azioni decisive, Vingegaard è comunque salito dal quinto al secondo posto in classifica generale, trovandosi ora a 2:33 dal leader Træen, mentre tutti gli altri corridori della fuga di giovedì sono stati staccati dal gruppo principale.

Per il team Visma-Lease a Bike, più a lungo Træen e la Bahrain manterranno la leadership, meglio sarà per i loro piani a lungo periodo.