Alors que le peloton de la Vuelta a España emmené par Visma-Lease a Bike abordait le virage à droite au pied de la montée finale vers Cerler lors de la septième étape, il semblait que l'équipe menée par le grand favori Jonas Vingegaard était sur le point d'imposer son rythme effréné traditionnel dans les ascensions, prélude à une attaque du champion danois.

Au lieu de cela, après que ses coéquipiers Victor Campenaerts, Wilco Kelderman et Ben Turner aient maintenu un rythme régulier sur les 11 premiers kilomètres de la montée, l'équipe néerlandaise a opté de manière surprenante pour une approche plus conservatrice.

La situation a évolué au point que l'équipe UAE Team Emirates-XRG, constatant que Vingegaard et ses coéquipiers n'attaquaient pas, a pris la tête avec Marc Soler et João Almeida. Une attaque ultérieure d'Almeida a été promptement répliquée par Vingegaard, mais la réticence du Danois à coopérer pour distancer le groupe a laissé entendre qu'il préférait économiser son énergie pour les étapes suivantes, évitant de reprendre trop tôt le maillot rouge à Torstein Træen (Bahrain Victorious).

« Nous aurions certainement pu nous battre pour la victoire, mais nous voulions aussi économiser de l'énergie », a expliqué Vingegaard après l'arrivée. « Nous nous préservons pour les deuxième et troisième semaines. Ce sera déjà assez difficile là-bas, alors nous avons décidé de ne pas forcer aujourd'hui. »

Malgré l'absence d'action décisive, Vingegaard est tout de même remonté de la cinquième à la deuxième place du classement général, à 2'33'' du leader Træen, tandis que tous les autres coureurs de l'échappée de jeudi ont été écartés du groupe principal.

Pour l'équipe Visma-Lease a Bike, plus Træen et Bahreïn conserveront la tête, mieux ce sera pour leurs projets à long terme.