El director deportivo Steven de Jongh reconoce el esfuerzo del español en la etapa 15, pero mira al futuro con confianza: una contrarreloj y una última etapa de montaña para dar un vuelco a la clasificación.
El equipo Lidl-Trek no oculta que el domingo no fue un día brillante para su co-capitán Juan Ayuso , pero el equipo cree firmemente que el joven español puede recuperarse en la contrarreloj individual y en la última etapa de montaña del Tour de Francia .
Ayuso finalizó la etapa 15 en octava posición, a dos minutos del ganador del día , Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe). En la fase decisiva de la subida final, el español tuvo que apoyarse en su compañero Quinn Simmons para minimizar los daños a los demás líderes de la clasificación general.
La clasificación general es desalentadora: Ayuso cae al sexto puesto, a 7 minutos y 29 segundos de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG). Su compañero Mattias Skjelmose , que aguantó un poco mejor en la subida final, es octavo, a 9:38 del maillot amarillo.
Las declaraciones de Ayuso tras la etapa fueron escasas, pero el jefe de directores deportivos, Steven de Jongh, arrojó algo de luz sobre las dificultades del ciclista: "Lo pasó mal en la última subida, intentó proteger su posición en la clasificación y limitar sus pérdidas", explicó a Cyclingnews el lunes siguiente.
Cuando se le preguntó si simplemente había tenido un mal día o si se trataba de un problema físico, De Jongh respondió con una sencillez sorprendente: "¿Quién sabe? Al final, le faltó algo, y eso es todo". Skjelmose, sin embargo, tuvo una valoración más positiva: "Le fue bien. Como el otro día, tuvo dificultades cuando aumentó el ritmo, pero supo controlarlo, así que estamos bastante satisfechos".
Todas las miradas están puestas en la contrarreloj de la etapa 16 , una prueba que De Jongh y su equipo ya han estudiado detenidamente: «Está bastante lejos de nuestro hotel, ya la hemos inspeccionado y mañana haremos el reconocimiento oficial. Pero tenemos grandes esperanzas». El director deportivo prefiere no revelar exactamente qué se espera de Ayuso —un contrarrelojista de primer nivel cuando está en forma— : «Es difícil responder. Si alcanza las cifras previstas, estaremos satisfechos. Si se queda lejos, no lo estaremos».
La predicción del director deportivo para los próximos días: «Creo que Remco se asegurará el segundo puesto tras la contrarreloj de mañana. La lucha por el tercer puesto se decidirá en los últimos tres días. Los jóvenes ciclistas serán quienes decidan quién subirá al podio». Una emocionante semana final, con Ayuso y Skjelmose listos para jugar sus últimas cartas.
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