Duro golpe para la selección belga a pocos días del Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruanda: Tiesj Benoot dio positivo por Covid-19 y no podrá participar en la carrera de ruta élite del domingo.

El piloto de 31 años, que ya ha participado en siete ediciones del Campeonato del Mundo, se sintió mal el fin de semana durante el Super 8 Classic y, después de tres pruebas positivas, se vio obligado a retirarse del campeonato mundial.

"No me sentía bien durante el Super 8 Classic del sábado, pero pensé que era el efecto de la última vacuna que recibí antes del Campeonato Mundial", explicó Benoot. "El domingo no mejoré, así que decidí hacerme una prueba de COVID. Me hice tres y todas dieron positivo. Aunque los síntomas son muy leves, no me parece prudente ni saludable correr riesgos".

En su lugar ha sido convocado Louis Vervaeke, descrito por el técnico belga Serge Pauwels como un "sustituto más que digno". Vervaeke se unirá a Victor Campenaerts, Ilan Van Wilder, Quinten Hermans, Xandro Meurisse, Cian Uijtdebroeks y Florian Vermeersch en el equipo que apoya al capitán Remco Evenepoel.

La pérdida de Benoot, quien recientemente terminó séptimo en el GP de Montreal y cuarto en la Clásica de San Sebastián, es particularmente dolorosa dada su excelente condición: "Me sentí muy bien. Estaba en gran forma en Montreal y sentí que podía hacer un gran Campeonato Mundial para Remco. Desafortunadamente, tendré que ver la carrera por televisión. Espero terminar la temporada con buen pie con el Campeonato de Europa y el Giro de Lombardía".

Pauwels enfatizó la importancia de la pérdida de Benoot, quien habría sido capitán de ruta junto a Campenaerts y podría haber apoyado a Evenepoel en las etapas finales de la etapa de 267,5 km en Kigali. Ahora, el equipo tendrá que confiar en Van Wilder, Uijtdebroeks y Vervaeke para las etapas decisivas de la carrera.