Ferrand-Prévot en crisis: la campeona defensora vuelve a resbalar en el Tour de Francia Femmes

El Tour de France Femmes sigue siendo una prueba de fuego para la vigente campeona, Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike), que perdió aún más terreno en la quinta etapa del miércoles. La etapa, ondulada y traicionera, que transcurría por las colinas cubiertas de viñedos de Beaujolais, con casi 3.000 metros de desnivel positivo, resultó demasiado para la ciclista francesa.

Hace un año, Ferrand-Prévot fue simplemente imparable, recortando minutos a sus rivales y ganando dos etapas en los puertos de montaña más importantes de los Alpes. Sin embargo, esta edición cuenta una historia completamente diferente: tras perder más de dos minutos en la contrarreloj del martes, la francesa cayó aún más en la clasificación general en la quinta etapa, dominada por un final emocionante ganado por Demi Vollering (FDJ United-Suez) en un sprint a tres bandas.

La jornada fue intensa de principio a fin, con una gran escapada en la que participaron compañeras de equipo tanto de la portadora del maillot amarillo , Marlen Reusser (Movistar), como de la propia Vollering, que finalizó en segundo lugar.

Fue el equipo de la ciclista neerlandesa el que impuso un ritmo vertiginoso en la penúltima ascensión puntuable del día, el Col de Durbize. La campeona francesa Célia Gery aumentó el ritmo a 31 kilómetros de la meta, antes de que la propia Vollering atacara, dejando atrás a Ferrand-Prévot. Para cuando el grupo de cabeza coronó la cima, un kilómetro por delante, la excampeona ya se encontraba irremediablemente rezagada.

Finalmente, Ferrand-Prévot se reunió con otra de las grandes favoritas, Anna van der Breggen (SD Worx-Protime), y a ellas se unió el dúo del EF Education-Oatly, Cédrine Kerbaol y su compañera Noemi Rüegg , que habían sufrido una caída poco antes. El cuarteto cruzó así la meta 2:35 después de la ganadora de la etapa, Vollering.

Tanto Ferrand-Prévot como Van der Breggen necesitaban urgentemente mantenerse cerca de las demás favoritas tras las diferencias que acumularon en la contrarreloj del martes. La francesa fue la peor contra el crono, perdiendo 2:13 frente a la ganadora de la etapa, Reusser, mientras que la excampeona mundial de contrarreloj, Van der Breggen, terminó a 1:09; su equipo no pudo explicar este inesperado bajón de rendimiento.

«Creo que la diferencia es irrecuperable», dijo con amargura la campeona francesa, y con cuatro etapas aún por disputarse, incluyendo la monumental llegada del viernes al Mont Ventoux, necesitaría un verdadero milagro para siquiera aspirar a un puesto en el podio. Ferrand-Prévot cayó al puesto 17 en la clasificación general, a cinco minutos de Reusser. Van der Breggen no tuvo mejor suerte, ubicándose en el puesto 12, a 4'04".