Jersey Verde: La última oportunidad de Girmay y Philipsen mañana.

Mads Pedersen solo pudo terminar undécimo en el sprint final de la undécima etapa del Tour de Francia en Nevers, un sprint lleno de adrenalina, pero el resultado final del día le favoreció. Le bastó para afianzar aún más su liderazgo en la clasificación por puntos, a falta de una sola etapa llana. La clasificación por puntos es suya: ahora solo le queda mantenerla.

Pedersen lidera la clasificación con 317 puntos , por delante de Biniam Girmay (NSN), que suma 272. Tras su tercer puesto en Nevers, Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) ascendió a 255 puntos, mientras que Tim Merlier (Soudal-Quickstep), doble ganador de etapa, descendió al quinto puesto con 223. Max Kanter (XDS-Astana), el eterno rival de Pedersen en los sprints intermedios, ocupa la cuarta posición con 203 puntos, y Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) se encuentra muy por detrás, en sexta posición, con tan solo 160 puntos.

La ventaja de Pedersen sobre Girmay se redujo de 54 a 45 puntos, pero el hecho de que sus rivales no consiguieran la victoria significó que esta etapa al sprint fuera, en general, un resultado positivo para el danés.

« Me considero afortunado de que Philipsen, Girmay o Kanter no ganaran la etapa. Es triste decirlo, pero así son las cosas cuando luchas por el maillot de puntos », admitió Pedersen a Eurosport tras enfundarse de nuevo el preciado maillot verde. Es la séptima vez que lo viste desde su triunfo en la cuarta etapa con final en Foix.

Philipsen , Girmay y Merlier vivieron la jornada con frustración por diferentes motivos, mientras que Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) lanzó un ataque temprano para ganar la etapa más rápida en la historia del Tour de Francia.

Merlier incluso se mantuvo en la decimoquinta posición al final, donde el posicionamiento, la determinación y los codazos fueron cruciales a alta velocidad. Girmay terminó sexto, mientras que Philipsen, tercero al final, fue primero relegado y luego readmitido en la clasificación tras la apelación de su equipo.

" El sprint no fue lo suficientemente bueno, pero por lo demás todo salió bien. Todavía conservo el maillot y espero poder usarlo mañana también ", dijo Pedersen.

La etapa 12, con final en Chalon-sur-Saône, debería seguir siendo una etapa para velocistas, con un máximo de 70 puntos en juego. Si bien Pedersen no puede igualar la velocidad pura de sus rivales, aún puede intentar sumar puntos y minimizar los daños. Tras Chalon-sur-Saône, la lucha por el maillot verde debería inclinarse gradualmente a su favor, con escapadas desde lejos y la lucha por la clasificación general dominando las etapas restantes.

Mientras que los velocistas se centrarán en sobrevivir a las etapas más exigentes, Pedersen podrá concentrarse en los sprints intermedios o incluso unirse a una escapada estratégica, como podría ocurrir en la etapa 17 con final en Voiron. El equipo Lidl-Trek también podrá lanzar a sus corredores al ataque para complicarles las cosas a sus rivales en los sprints de las siguientes etapas.

Pedersen tendrá incluso una última oportunidad de sumar puntos en la etapa 21, que finaliza en París, con el sprint intermedio programado en los Campos Elíseos, antes de las tres ascensiones a la Côte de la Butte Montmartre.

« Tras la etapa 12, habremos terminado con las etapas de sprint, donde están en juego todos los puntos importantes, y yo seguiré con opciones de recibir la luz verde», recalcó Pedersen. «Nuestro enfoque no cambiará, pero después de la etapa 12, empezaremos a estar presentes en todas partes con el equipo. Ese es el plan desde aquí hasta París».