El joven fenómeno francés teme las consecuencias de la enorme multitud en la legendaria ascensión alpina, mientras lucha por el podio en el Tour de Francia.
Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) no oculta su preocupación: la enorme afluencia de público que se espera en las rampas de Alpe d'Huez en la etapa 19 podría convertirse en un verdadero peligro, justo cuando el joven talento francés lo está dando todo para asegurarse un puesto en el podio del Tour de Francia .
La policía francesa cerró la carretera principal de Alpe d'Huez al tráfico rodado a primera hora de la tarde del jueves, después de que cientos de miles de aficionados invadieran la legendaria subida en coches y autocaravanas, acampando en masa en la estación de esquí de alta montaña. Una invasión sin precedentes, destinada a durar 48 horas.
La etapa del viernes asciende por las famosas curvas cerradas de Alpe d'Huez, partiendo del rápido valle cerca de Gap, mientras que el sábado, la etapa 20 regresa a Alpe d'Huez a través del pequeño Col de Sarenne. Dos días que prometen ser intensos, tanto dentro como fuera de la carrera.
«Será increíble, pero sobre todo, espero no caerme en la subida, porque creo que habrá muchos espectadores», declaró Seixas a L'Équipe y otros medios al finalizar la 18.ª etapa, con llegada en Orcières-Merlette. «Hemos visto lo peligroso que puede ser. Solo espero que todo salga bien. Después, mis piernas decidirán».
El precedente más ilustre y doloroso sigue siendo el de Vincenzo Nibali en el Tour de Francia de 2018: el campeón siciliano fue golpeado por un espectador cuya correa de la cámara se enganchó en el manillar, obligándolo a retirarse con una vértebra fracturada. Es un episodio que aún pesa mucho en la memoria del ciclismo. Y no es un caso aislado: este año también, Richard Carapaz resultó gravemente herido por un aficionado distraído, que prefería saludar a la cámara en lugar de prestar atención a los ciclistas.
A pesar de sus temores, Seixas llegó a Orcières-Merlette junto a sus rivales en la clasificación general. Actualmente ocupa la cuarta posición , a 7 minutos y 11 segundos de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), pero a tan solo 20 segundos de del Toro, que ocupa el tercer lugar. El maillot blanco de mejor joven está a su alcance si logra distanciarse de Isaac del Toro en las próximas dos etapas cruciales.
«Con el cansancio de la tercera semana, hay que gestionarlo. Hoy rodamos bien, nos mantuvimos juntos durante mucho tiempo», explicó Seixas. «Daan [Hoole] estuvo realmente impresionante. Creo que fue un día que pasó factura a las piernas de todos, pero el objetivo principal era conservar energía. Los próximos dos días serán muy duros, y ahí es donde se decidirá el Tour, al menos en lo que respecta al podio. Estoy contento de haber tenido un día tranquilo».
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