Pedersen: "Todavía puedo ganar una etapa."

Con una exigente subida a 26 km de la meta en la quinta etapa de la Vuelta a España, muchos esperaban que Mads Pedersen luchara por la victoria en Terres de l'Ebre. Sin embargo, el velocista del Lidl-Trek se descolgó en el Alto de Paüls, dejando el pelotón libre para Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), quien se adjudicó su segunda victoria de etapa en la carrera.

Para Fantacycling, esto supone una importante llamada de atención : Pedersen, ganador de la clasificación por puntos en la edición del año pasado, está actualmente lejos del ritmo de Tadej Pogačar , líder de la clasificación general por puntos con 82 puntos, frente a los apenas 20 del danés, que remontó desde la cuarta posición en la segunda etapa. A pesar de este escaso resultado, el ciclista escandinavo no mostró arrepentimiento alguno por haberse sacrificado al servicio de su compañero Mattias Skjelmose a lo largo de la etapa de 173,3 km.

El equipo Lidl-Trek intentó aprovechar un tramo costero ventoso para dividir el pelotón. Si bien inicialmente logró neutralizar la escapada del día, el intento no consiguió crear diferencias significativas, y el pelotón acabó reagrupándose.

«La prioridad es ayudar a Skjelmose», declaró Pedersen sin rodeos a TV2 . «No hacía mucho viento durante la carrera, pero la etapa estaba preparada como si lo hubiera, así que tirar así requiere un gran esfuerzo. Cuando haces un trabajo así y luego tienes que cruzar la carretera, te quedas sin fuerzas en las piernas. En definitiva, todo bien: Skjelmose no perdió el tiempo y completó la jornada sin problemas, así que el objetivo está cumplido».

El Alto de Paüls tenía solo 3,5 km de longitud, pero con una pendiente media del 7,1 % y picos de dos dígitos, fue suficiente para dejar atrás a algunos velocistas. Pedersen, sin embargo, ya había renunciado a sus posibilidades de ganar la etapa mucho antes de llegar a ese punto.

«Ni siquiera tuve tiempo de darme cuenta de lo difícil que era porque ya iba por detrás», explicó. «Sabía que sería un día duro y no creía tener muchas posibilidades en el sprint, sabiendo que tendría que darlo todo por Skjelmose. Quizás no le dimos la importancia que merecía a la subida, algo que habríamos hecho si hubiéramos llegado con todo el equipo listo para luchar por la victoria».

"Sé por qué estoy aquí en la Vuelta, y es para ayudar a Mattias. Esto implica sacrificar algunas de mis oportunidades personales, pero me siento perfectamente cómodo con esta decisión", añadió. "Puede que aún tenga fuerzas para una victoria de etapa, y realmente creo en ello, pero no contaré con el mismo apoyo que tuve en el Tour. Y no pasa nada, me alegra poder hacer esto por Mattias: mi objetivo personal es, obviamente, verlo en el podio".

El equipo Lidl-Trek se alió con Visma-Lease a Bike en un cambio de estrategia decisivo, provocando dos importantes divisiones en el pelotón. El portador del maillot verde, Ethan Hayter (Soudal-Quickstep), se vio momentáneamente desubicado en una subida. Si bien ningún ciclista de renombre quedó fuera, Skjelmose coincidió con la estrategia adoptada de mantenerse siempre en el lado correcto para evitar posibles brechas.

"Es mejor esforzarse para evitar que eso suceda, en lugar de ahorrar energía y encontrarse al final del grupo. Nadie quiere quedarse fuera."

"Obviamente queríamos que las sesiones de práctica funcionaran, pero enseguida nos dimos cuenta de que no llevarían a nada concreto. Así que Mads simplemente me llevó un par de veces al lado de barlovento, sin mucho alboroto. Para mí, fue un paseo agradable y relajado."

Foto: Agencia de Ciclismo de Velocidad