Pidcock tropieza con un problema mecánico: su intento de victoria en la novena etapa del Tour de Francia termina debido a una falla mecánica.

Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) podría haber sido la estrella de la novena etapa del Tour de Francia , pero una grave avería mecánica frustró sus planes en el momento álgido de la carrera. Su cambio electrónico de manillar dejó de funcionar durante el sprint final, lo que le obligó a utilizar el cambio auxiliar situado en la parte superior de las manetas, una solución de último recurso que le impidió competir en igualdad de condiciones con Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), quien finalmente se alzó con la victoria en Ussel.

La escapada del día se formó tras unos 50 km de carrera frenética que comenzó en Malemort. Pidcock logró unirse al grupo de cabeza junto con Van der Poel, Alex Baudin (EF Education-EasyPost) y Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility). Los cuatro superaron la última subida de categoría sin oposición, y el pelotón principal quedó demasiado lejos para reincorporarse.

Las cámaras ya habían captado a Pidcock agitando la mano frenéticamente y pateando el desviador trasero, una clara señal de un problema mecánico. Pero el británico explicó más tarde a los periodistas que la patada no solucionó nada: "Al final de la subida, el cambio de marchas dejó de funcionar y no podía bajar de marcha. Me di cuenta de que solo funcionaba la maneta superior. Entonces, en el sprint, estaba concentrado e instintivamente bajé las manos en el manillar, pero el botón no respondía. Tuve que volver a las manetas, y para entonces ya era demasiado tarde".

Cuando quedó claro que los cuatro líderes se resistirían a la reincorporación del pelotón, Pidcock se lanzó de cabeza al sprint, olvidando, sin embargo, que su cambio de marchas estándar no funcionaba. Incapaz de cambiar a la marcha correcta en el momento preciso, no pudo seguir el ritmo de la explosiva aceleración de Van der Poel hacia la meta.

"No sé qué pasó. La bici funcionó perfectamente todo el día, y justo cuando la victoria estaba al alcance de la mano, se rompió todo. Solo funcionaba el botón de arriba, el otro no. ¿Intentar arrancar el desviador a patadas? No sirvió de nada."

A pesar de la decepción, Pidcock se mostró sorprendentemente tranquilo en la línea de meta. Regresó al autobús del equipo en la bici de su compañero Quinten Hermans y se mostró optimista al destacar el lado positivo de su actuación: "Hoy mis piernas respondieron muy bien, me sentí fuerte. Comparado con la última vez que estuve en una escapada en el Tour —la etapa adoquinada de 2024—, hoy estuve realmente metido en la carrera, fui protagonista. Esto demuestra que mi nivel es más alto".

Luego, para que la prensa lo viera, simuló cómo funcionaba el control alternativo: "Sabía que solo podía cambiar de marcha con el botón superior, pero en el sprint me concentré, instintivamente bajé el manillar y ya no pude bajar de marcha. Es una lástima, pero hice lo que pude. De todas formas, habría sido increíblemente difícil vencer a Mathieu en un final así".

Para el ciclismo de fantasía, esta novena etapa ofrece algunas perspectivas muy interesantes. Pidcock está claramente en ascenso : tras un decepcionante inicio del Tour, con sus esperanzas generales ya frustradas y algunos fallos en la preparación, admitidos por el propio ciclista, hoy demostró un nivel de competitividad significativamente superior al de semanas anteriores. Con numerosas etapas de transición en la segunda semana y el regreso a Alpe d'Huez —donde ganó en 2022— en la tercera, el británico es un nombre a tener en cuenta en las alineaciones de ciclismo de fantasía.

"No estoy tan decepcionado. Me alegra haber podido al menos cambiar de ritmo al final y estar ahí para luchar por la victoria. Al menos estaba en el grupo correcto, esprintando por el triunfo."