Alaphilippe se despide del Tour de Francia: "Ya no hay placer en él".

Hay una imagen que quedará grabada en la memoria de este Tour de Francia 2026: Julian Alaphilippe sentado en el asfalto tras cruzar la meta del Alpe d'Huez, con las piernas estiradas y la mirada perdida en el vacío. No se trata solo del agotamiento físico de una segunda ascensión consecutiva a la legendaria montaña francesa. Es algo más profundo, algo que conmueve el alma de un campeón.

"Estuve con Warren Barguil hace un rato. Hubo muchas emociones. Hemos sufrido mucho en este Tour", dijo el ciclista del Tudor Pro Cycling en voz baja, rodeado de un pequeño grupo de periodistas franceses.

Alaphilippe ha deslumbrado en el Tour de Francia durante años con su innegable talento: seis victorias de etapa, varias temporadas vistiendo el maillot amarillo, incluso un quinto puesto en la clasificación general en 2019. Pero esa chispa que siempre ha caracterizado al bicampeón del mundo pareció apagarse por completo en la cima del Alpe d'Huez.

"No estoy pensando en mañana. No estoy pensando en nada", respondió cuando le preguntaron sobre la final del domingo en París. "Lo único que quiero es tener a mi hijo en brazos".

Las palabras que siguieron no dejaron lugar a dudas: este Tour podría ser, sin duda, el último baile del fenómeno Saint-Amand-Montrond. A pesar de tener contrato con Tudor Pro Cycling hasta 2027, Alaphilippe dejó claro que no volverá a la Grande Boucle el año que viene, ni nunca más.

"Probablemente sea mi último Tour, así que lo di todo, no conseguí muchos resultados, pero no me guardé nada. Así funciona el ciclismo", confió a los periodistas presentes.

Poco antes, en Eurosport , ya había anticipado que no se le volvería a ver en doce meses. Luego, hablando en inglés, fue aún más categórico: "Estoy contento de terminar este Tour; sin duda será el último".

Al preguntarle si ya había planeado que este sería su último Tour, la respuesta fue simple y devastadora: "Lo presiento".

Haciéndose eco de sus palabras estaba Barguil, con quien Alaphilippe había cruzado la línea de meta en Alpe d'Huez, terminando en la parte baja del top 30. El ciclista bretón ya había causado polémica en este Tour con sus declaraciones sobre el aumento del nivel en el pelotón: "Antes, si generabas 6 vatios por kilo, eras fuerte. Ahora, eres un gregario", dijo a L'Equipe .

Alaphilippe repitió la misma frase: «Sí, sí. Se siente. Y creo que también se ve. Las velocidades son una locura, incluso las promedio». Y añadió: «Cada vez es más difícil entrar en las escapadas, cada vez más ciclistas quieren entrar en ellas porque cada vez hay menos victorias. ¡Voilá!».

Cuando le preguntaron si aún podía disfrutar de este Tour, la respuesta de Alaphilippe fue desgarradora: «No, no. Ya no hay placer». Y luego, con un sutil pero revelador juego de palabras: «Bueno, se acabó. Es hora de parar cuando ya no hay placer». Técnicamente, se refería a la entrevista, pero el doble sentido era demasiado obvio.