Pidcock: "Del Toro trabajaba claramente para McNulty."

Tom Pidcock era la mejor baza de Gran Bretaña para poner fin a una larga sequía en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta, un título que no han ganado desde Mark Cavendish allá por 2011. Pero la edición de 2026, celebrada en las calles de Montreal, se convirtió en otra derrota para los favoritos, con la contundente victoria en solitario del estadounidense Brandon McNulty, quien esprintó a falta de 32 km y mantuvo a raya a un grupo de élite hasta el final, pero nunca logró causar verdadero daño.

Pidcock también formaba parte del grupo perseguidor, junto con futuros aspirantes al podio como Michael Matthews (Australia), Mathieu van der Poel (Países Bajos) y el favorito antes de la carrera, Isaac Del Toro (México). El británico intentó varias veces atacar y recortar distancias con McNulty, pero todos sus intentos fueron frustrados sistemáticamente por los compañeros de equipo del estadounidense, Matteo Jorgenson y Quinn Simmons.

Séptimo en la línea de meta con un sabor amargo en la boca, Pidcock también tuvo que remontar tras una caída temprana, pero cuando se le preguntó qué habría hecho falta para alcanzar a McNulty, admitió que estuvo a punto de ser objeto de burlas. "Sí, obviamente, Del Toro estaba trabajando para McNulty, su compañero de equipo en el UAE Team Emirates-XRG, que estaba justo delante al final", dijo Pidcock.

"Igualmente, obviamente Matteo Jorgenson también; los estadounidenses son un equipo muy fuerte, así que sí, no dejaron escapar a nadie."

Al inicio de la última vuelta, la subida final del Camillien Houde representaba, en realidad, la última oportunidad para alcanzar a McNulty, que tenía una ventaja de poco menos de un minuto. Pidcock y Giulio Ciccone (Italia) lograron reducir la diferencia a 12 segundos con el estadounidense gracias a una aceleración decisiva, pero cuando el grupo los alcanzó, la carrera ya había terminado.

"Creo que si Ciccone y yo hubiéramos tenido un margen un poco mayor y hubiéramos logrado mantener la ventaja, habríamos alcanzado a McNulty. Pero así son las carreras a veces."

Al inicio de la carrera, McNulty era considerado un aspirante con pocas probabilidades de ganar, mientras que todas las miradas estaban puestas en Del Toro y Paul Seixas (Francia), quienes venían de obtener el primer y segundo lugar en el Gran Premio de Montreal. El equipo francés, con una escudería mucho más fuerte, impuso un ritmo frenético en cada vuelta del primer circuito para hacer la carrera selectiva y favorecer el ataque de Seixas, pero el joven de 20 años finalmente sufrió calambres en la última vuelta, cayendo al puesto 15.

"Creo que ese era su plan. Pero sí, también le quemó las piernas a Paul", añadió Pidcock. "Eso pasa cuando corres durante seis horas y media".

"Empezamos la carrera con mucha fuerza, y creo que todos estábamos bastante agotados al final. Además, hacía mucho viento, lo que hizo que la carrera fuera un poco desfavorable hacia el final. En general, estábamos todos un poco cansados, un poco agotados, así que podríamos haber atacado, pero no pudimos marcar la diferencia."