Evenepoel et Van Aert prêts à se battre pour le maillot arc-en-ciel

Adopter une stratégie défensive dans la course sur route élite masculine serait un péché impardonnable aux yeux de Remco Evenepoel , qui prend le départ au sein du duo belge formé par Wout van Aert , tous deux ayant pour objectif déclaré de remporter le maillot arc-en-ciel lors des Championnats du monde de cyclisme sur route UCI de dimanche à Montréal.

« Quelle erreur me serait difficile à pardonner si je ne devenais pas champion du monde dimanche ? Celle d'avoir couru de manière défensive », a déclaré Evenepoel à Sporza lors d'une conférence de presse tenue vendredi soir à l'Hôtel Mortagne, résidence de l'équipe nationale belge.

Seuls les pilotes les plus forts survivront à cette course d'usure, avec des rivaux de renom tels que Paul Seixas (France), Mathieu van der Poel (Pays-Bas), Tom Pidcock (Grande-Bretagne) et Isaac del Toro (Mexique), ce dernier ayant remporté le Grand Prix de Montréal sur ce même circuit il y a seulement deux semaines.

« Ce n'est pas à nous de le faire. Wout van Aert et moi sommes deux finishers. Quelqu'un comme Paul Seixas doit finir seul. Tout le monde le sait. C'est donc aux Français de rendre la course longue et difficile », a-t-il déclaré dans une interview à Sporza . « Je n'ai pas peur de finir en peloton. »

Van Aert aborde ce week-end en grand favori après une Vuelta a España remarquable, où il a remporté deux étapes, signé huit top 10 et décroché le maillot à pois du classement par points. Pour ceux qui ont misé sur lui en fantasy cyclisme, sa forme étincelante est un signe encourageant avant un parcours exigeant comme celui de Montréal.

Sa plus grande victoire de l'année, et l'une des plus mémorables, a eu lieu à Paris-Roubaix, où il a brandi le trophée pavé au-dessus de sa tête pour la première fois de sa carrière.

Le Belge a rappelé à la presse qu'il avait terminé deuxième du Grand Prix de Montréal 2022 et qu'il connaissait bien les pièges du circuit. « Je n'ai besoin de convaincre personne d'autre que moi-même que ce tracé me convient », a-t-il déclaré à Sporza .