Magnier ne se trompe pas : sprint parfait à la course CRO

Après quatre jours de jeûne à la CRO Race , Paul Magnier a finalement décroché la victoire d'étape (5e étape), au sein d'une équipe Soudal-QuickStep d'une efficacité redoutable. Ce succès a un goût de revanche et confirme son statut de pur sprinteur.

La tâche n'a pas été aisée pour l'équipe belge : avec l'ascension de Plesivica, classée deuxième catégorie, dans les 25 derniers kilomètres du parcours, ramener Magnier à la victoire s'est considérablement compliqué. L'équipe UAE Team Emirates-XRG a imposé un rythme soutenu dans les montées, provoquant plusieurs attaques avant le sommet et mettant à rude épreuve l'endurance du peloton.

Mais dans la descente vers Sveta Nedelja, grâce à un travail remarquable de Soudal-QuickStep, le peloton s'est regroupé avant les 4 derniers kilomètres, ramenant de nombreux sprinteurs dans la course. Magnier collé à la quatrième roue, le train belge a lancé son effort pour le sprint, Dries Van Gestel fournissant l'impulsion décisive. Tim Torn Teutenberg a tenté de dépasser le Français au sprint, mais lorsque Magnier a accéléré, il s'est tout simplement envolé, laissant échapper un cri de joie. Cette victoire marque son onzième succès de la saison et son 35e chez les professionnels, Rui Oliveira (UAE Team Emirates-XRG) terminant deuxième et Teutenberg troisième.

Le groupe franchissant la ligne d'arrivée de manière compacte, il n'y a pas eu de bouleversements dans le classement général : Tobias Svarre (Uno-X Mobility), vainqueur de la 3e étape, a maintenu sa mince avance de quatre secondes sur Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) et de huit secondes sur Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG).

La course se conclura dimanche dans la capitale croate, Zagreb, avec une arrivée au sprint probable, où les bonifications pourraient s'avérer décisives dans la lutte pour le classement général.

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