Guangxi : Jakobsen relève la tête avec un maillot Visma

Fabio Jakobsen est de retour sur le devant de la scène. Jeudi, le sprinteur néerlandais a terminé quatrième de la troisième étape du Tour du Guangxi , un résultat qui sonne comme le retour d'un champion qui semblait perdu depuis trop longtemps.

Longtemps considéré comme l'un des sprinteurs les plus redoutés du peloton, capable de remporter des sprints dans tous les types de courses et de s'adjuger le classement par points de la Vuelta 2021 , l'ancien champion des Pays-Bas, âgé de 30 ans, affiche 46 victoires à son actif. Récemment, cependant, le coureur de l'équipe Visma-Lease a Bike n'était plus que l'ombre de lui-même. Sa dernière victoire remonte à avril 2024, et sa quatrième place au Guangxi est son meilleur résultat en WorldTour depuis l' UAE Tour en février de la même année.

Ces dernières années ont été extrêmement difficiles : maladies et blessures, dont une endofibrose de l’artère iliaque , l’ont souvent empêché de terminer les courses, et a fortiori de participer aux sprints. Ses résultats étaient déjà en baisse vers la fin de son passage chez Soudal-QuickStep, et son arrivée chez Picnic-PostNL (anciennement Picnic-PostNL) n’a rien changé : en plus de quatre ans au sein de l’équipe, il n’a remporté qu’une seule victoire.

Son passage chez Visma en milieu de saison cet été semble toutefois avoir ravivé quelque chose. Depuis son arrivée le 14 août, Jakobsen a déjà remporté deux courses nationales et a commencé à remonter au classement, s'attirant les éloges du directeur sportif en Chine, Gaëton Pons .

« Cette quatrième place a presque des allures de petite victoire compte tenu du parcours de Fabio », a expliqué Pons. « Lors de ses quatre dernières courses avec l'équipe, il a réalisé ses quatre meilleurs résultats de la saison. Physiquement, il n'a pas encore retrouvé son niveau d'antan, mais les progrès sont évidents. Il a hâte de se battre à nouveau, il prend du plaisir à courir et il affiche une grande confiance. C'est un pas important en avant pour la saison prochaine. »

L'étape n'avait même pas été balisée en rouge pour lui : 212,3 km avec près de 1 800 mètres de dénivelé positif. Voir Jakobsen se faire distancer par le peloton à chaque montée était devenu un spectacle triste mais familier. Cette fois-ci, pourtant, il a surpris tout le monde en restant au contact jusqu'à l'arrivée.

« Il a surmonté les difficultés grâce au soutien de ses coéquipiers. Dans la dernière étape, l'équipe a fait un excellent travail. Fabio lui-même a déclaré que cela faisait longtemps qu'il n'avait pas eu un groupe aussi performant. Owain Doull , en particulier, a réalisé une performance fantastique dans les derniers mètres. »