João Almeida contraint à l'abandon du Tour de Pologne

Le grand favori pour la victoire finale du Tour de Pologne 2026 , João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), a été contraint à l'abandon avant le départ de la 5e étape en raison des conséquences physiques qu'il a subies lors de la terrible chute collective survenue à la fin de la 4e étape.

Entre 30 et 40 coureurs ont chuté dans la dernière portion vallonnée et accidentée entre Zagan et Karpacz, dans une descente rendue glissante par la pluie. L'accident a entraîné l'interruption de la course pendant environ 40 minutes, le temps que les ambulances prennent en charge les cyclistes blessés.

Les coéquipiers d'Almeida, Benoît Cosnefroy et Juan Sebastian Molano, tous deux impliqués dans l'accident, ont également été contraints à l'abandon immédiat.

Almeida a serré les dents jusqu'à la ligne d'arrivée, malgré une grosse éraflure sur le haut de sa jambe gauche et un maillot d'équipe déchiré, terminant l'étape 16 minutes derrière le vainqueur Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) – qui est également tombé dans le même accident, mais moins gravement.

L'équipe UAE a annoncé vendredi via X que, malgré le fait que le Portugais ait terminé l'étape, il ne participera pas au reste de la course, le même Tour de Pologne qu'il avait déjà remporté en 2021 et dans lequel, en 2022, il a été battu de justesse par Matej Mohoric (Bahrain Victorious).

Bonne nouvelle sur le plan physique : selon l’équipe, il n’y a pas de fractures et les trois coureurs concernés rentreront chez eux pour se reposer en vue des prochaines courses.

S'adressant au site web polonais Naszosie.pl juste après la 4e étape, Almeida a déclaré : « Je ne me sens pas bien, c'était une mauvaise journée. J'ai mal au genou et à la cheville, mais je pense que ça ira. J'ai probablement évité toute fracture, il me faut juste quelques petits ajustements. C'est comme ça. »

Il a ensuite ajouté : « L’asphalte était pratiquement comme de la glace. C’était extrêmement glissant, on ne pouvait rien faire. De plus, la vitesse était tellement élevée que nous nous sommes percutés les uns les autres, c’était impossible à éviter. »

Le Portugais avait déclaré espérer pouvoir prendre le départ de la 5e étape, mais cela n'a finalement pas été possible.

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