Tom Pidcock compte déjà sept titres mondiaux – trois en cyclo-cross, quatre en VTT – et deux médailles d'or olympiques à son actif, mais il arrive aux Championnats du monde de cyclisme sur route UCI de Montréal avec ce qu'il appelle « la meilleure opportunité de [sa] carrière » de remporter le maillot arc-en-ciel tant convoité lors de la course sur route élite hommes de dimanche.
Déjà titré dans toutes les catégories jeunes aux Championnats du monde, avec un palmarès complet en cyclo-cross (juniors, espoirs et élites), ainsi que des médailles d'or en espoirs et en VTT électrique et deux médailles d'or en VTT cross-country élite, Pidcock a connu une carrière sur route plus difficile. Sa médaille de bronze chez les espoirs, remportée à domicile dans le Yorkshire, où il a été devancé au sprint par Samuele Battistella et Stefan Bissegger, reste son meilleur résultat chez les jeunes. Chez les élites, son meilleur résultat est une sixième place à Louvain en 2021.
Depuis lors, cependant, le coureur britannique a énormément progressé sur route : une étape du Tour de France à l'Alpe d'Huez en 2022, les Strade Bianche en 2023 et l'Amstel Gold Race en 2024 l'ont établi comme l'un des grands favoris de Montréal.
« Je pense que devenir champion du monde sur route serait un tournant incroyable dans ma carrière, car la victoire sera extrêmement difficile », a déclaré Pidcock à un petit groupe de journalistes lors de son camp d'entraînement dans le Colorado cette semaine. « Je pense que c'est ma meilleure chance à ce jour, c'est certain. »