Un spectacle qui, pour certains, risque de virer au cauchemar.

Mesdames et messieurs, voici Paris-Roubaix , la dernière "folie cycliste" avec ses 257,2 kilomètres à parcourir dont 54,8 goudronnés, divisés en 30 secteurs.

Dans le nord de la France, depuis près de 120 ans, l'histoire du deux roues s'est faite de triomphes (12 Italiens dont le dernier de Sonny Colbrelli ), d'exploits épiques (le trio consécutif de Moser ou les 4 victoires de Boonen), de chutes ruineuses et de des émotions inoubliables partagées entre la boue et la poussière.

Demain, nous devrions courir dans des conditions sèches le long d'un chemin qui comprend le premier secteur de pavés après 96 km ( comme le veut la tradition, les secteurs sont numérotés par ordre décroissant). A partir de ce moment, il n'y aura plus un instant de répit. Les points décisifs seront celui de Quiévy à S aint-Python (le plus long avec le numéro 17 avec ses 3700 mètres, quatre étoiles), le secteur qui va de Quérénaing à Maing (2500 mètres, trois étoiles), de Haveluy à Wallers ( 2500 mètres, quatre étoiles), qui devancera de quelques kilomètres le fameux tronçon de la Forêt d' Arenberg , premier des trois secteurs cinq étoiles, dans lequel il faudra rester devant le groupe. Et puis les Hornaing - Wandignies (3700 mètres, quatre étoiles), Warlaing - Brillon (2400 mètres), Tilloy - Sars-et-Rosières (2400 mètres, quatre étoiles), Auchy-lez-Orchies - Bersée (2700 mètres, quatre étoiles ) et Mons-en-Pévèle , quand il restera 47 kilomètres à parcourir.

Dans les 25 prochains kilomètres, vous rencontrerez cinq sections de pavés : Camphin-en-Pévèle da 1800 mètres (quatre étoiles) et le mythique Carrefour de l'Arbre , troisième et dernier des tronçons cinq étoiles de difficulté long de 2100 mètres.

A partir de ce point, pour se rendre au Vélodrome de Roubaix, il n'y aura plus que trois tronçons de pavés et quinze kilomètres de distance : ici ceux qui ont des jambes, et ceux qui n'ont pas été victimes de problèmes mécaniques ou de chutes, peuvent encore être les protagonistes.

Les favoris - Évidemment, l'attente et les pronostics sont pour Mathieu Van der Poel (Alpecin Fenix), qui l'an dernier est passé très près du succès et qui devra faire face à un large groupe d'adversaires. Trois blocs tenteront de faire la course : la Team Ineos vient de rentrer d'une brillante campagne nordique et a aligné Dylan Van Baarle dans le rôle de capitaine suivi des jeunes Ben Turner et Magnus Sheffield. Attention aussi à Filippo Ganna , considéré par beaucoup comme un possible outsider en raison de ses caractéristiques physiques adaptées à la course, et Michal Kwiatkowski, vainqueur de l'Amstel dimanche dernier.

La Jumbo Visma ne l' est pas moins : elle a trouvé Wout Van Aert non pas en parfait état mais un champion indiscutable prêt à s'exprimer. Son retour a rendu la tâche difficile aux fantamanagers qui l'avaient vendu avant la Flandre : que faire maintenant ? Mais pensez-vous qu'il ne fera que le 'wingman' ?

Et dans tous les cas, au cas où le Belge ne serait pas "au top", le Néerlandais jouera les cartes de Christophe Laporte et Mike Teunissen. Enfin, le Quick Step , qui vient de racheter un mois décevant sans résultats significatifs dans les classiques. Kasper Asgreen n'a jamais brillé à Roubaix mais débute avec le grade de capitaine, juste après les experts Yves Lampaert, Zdenek Stybar et Florian Senechal.

Puis une série de coureurs qui pourraient atteindre leur heure de gloire : on citera Stefan Kung et Valentin Madouas de Groupama-Fdj, Mads Pedersen et Jasper Stuyven de Trek Segafredo, Matej Mohoric et Dylan Teuns de Bahreïn Victorius, Victor Campenaerts et Florian Vermeersch (deuxième en 2021) de Lotto Soudal, Greg Van Avermaet et Oliver Naesen d'Ag2R, Anthony Turgis de Total Energies, Nils Politt et Marco Haller de Bora, John Degelkolb de DSM, Alexander Kristoff d'Intermarchè Wanty Gobert et Ivan Garcia Cortina de Movistar .

Italiens ? Nous ne commençons certainement pas par les outsiders, au contraire. Mais en plus de Ganna, Matteo Trentin (UAE Emirates), Davide Ballerini (Quick Step), Andrea Pasqualon (Intermarchè Wanty Gobert) et Luca Mozzato (B&B Hotels KTM) peuvent bien faire.

Et avez-vous déployé votre formation ? Encore quelques heures et ce sera Paris-Roubaix.

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