Tour de Grande-Bretagne : Kooij bat Merlier et remporte la troisième étape

Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) a remporté le sprint de la troisième étape du Tour de Grande-Bretagne hommes, dépassant son grand rival Tim Merlier (Soudal-QuickStep) dans les derniers mètres pour remporter sa première victoire dans cette édition de la course.

Merlier, vainqueur de la deuxième étape hier, a dû se contenter de la deuxième place à Beverley, au terme d'une étape qui s'est transformée en un duel à deux, les deux sprinteurs dominant largement le reste du peloton. Axel Källberg (Lucky Sport Cycling Team) complète le podium en terminant troisième.

Avant le grand final, l'étape a offert des moments palpitants grâce à une attaque solitaire audacieuse de Yorben Lauryssen (Tarteletto-Isorex), lancé à 48 km de l'arrivée. Le Belge a failli réaliser l'exploit, résistant en tête du peloton jusqu'à ce que les équipes rapides le rattrapent à 6,5 km de l'arrivée, mettant ainsi fin à son rêve d'une victoire surprise qui aurait ravi ceux qui l'avaient sélectionné comme outsider.

Le dernier kilomètre fut chaotique, les équipes s'efforçant d'organiser leurs trains de sprinteurs. Soudal-QuickStep semblait posséder le meilleur sprinteur du moment, mais Kooij fit une nouvelle fois preuve de son instinct de vainqueur : parti d'une position délicate, coincé entre les roues, il sut trouver l'ouverture idéale pour dépasser le Belge au dernier moment.

Au classement général, Lewis Askey conserve la tête avec 12 secondes d'avance sur Tim Wellens et 19 sur Matteo Trentin.