Ci vuole anche un pizzico d'ironia, a raccontare questa storia che sembra una telenovela dal titolo perfetto: "Manuela", qualcuno la ricorderà, era una mielosa telenovela italo-argentina intravista su Rete4 a inizio anni ‘90. Durata poco, travolta dall'infinito successo di "Beautiful". 

Ma non divaghiamo sulla mascella monumentale di Ridge Forrester e la Brooke di turno. Parliamo della "nostra" Manuela, protagonista di una storia ricca di colpi di scena. Succede tutto all’improvviso, il 18 giugno. 

Con un freddo comunicato ufficiale, la Mitchelton-Scott annuncia l’interruzione del rapporto con l’ONG Manuela Fundación, che avrebbe dovuto prenderne il posto già da questa stagione. Niente più cambio di nome, niente cambio maglia, colori e sponsor: tutto annullato. Perchè?

Noi di Fantacycling eravamo già pronti a cambiare le divise della squadra sulla App. Invece, nulla. Perchè?

Il patron della Mitchelton-Scott, Gerry Ryan, aveva confermato il nome dello sponsor Manuela Fundación, ma sottolineando che la squadra restava di sua proprietà e la licenza australiana. Il numero uno della Mitchelton aveva inoltre aggiunto che i termini della partnership erano stati anticipati troppo in fretta, con molti dettagli ancora da definire. 

Alle parole di Gerry Ryan aveva in qualche modo replicato Stefano Garzelli che, secondo le indiscrezioni, avrebbe avuto (o avrebbe ancora se i contratti saranno giudicati validi) un ruolo di direttore dell’area sportiva della nuova formazione.

Il vincitore del Giro d’Italia 2000 aveva svelato al quotidiano spagnolo "Marca", alcuni dettagli dell’intesa: “Contratto firmato lo scorso 5 giugno, me ne sono occupato personalmente: si tratta di una sponsorizzazione che vale per il 2020 e salva la Mitchelton da una situazione delicata. Poi nel 2021 la licenza diventerà spagnola con Francisco Huertas come presidente. Nel 2020 resterà australiana”.

Invece il comunicato della Mitchelton-Scott ha interrotto tutto bruscamente: “Abbiamo sentito un forte legame iniziale con Francisco Huertas, la Manuela

Fundación e i loro nobili obiettivi. Ma i negoziati si sono evoluti dopo il primo annuncio e abbiamo deciso che la partnership non proseguirà. Auguriamo a Francisco Huertas e a Manuela Fundación tutto il meglio per il futuro”.

Un futuro non più insieme, dunque, ma adesso cosa succederà? Proprio Stefano Garzelli ha provato a fare chiarezza intervenendo sulla diretta Instagram di Lello Ferrara: “Ci ha sorpreso la retromarcia di Gerry Ryan e del Team Mitchelton Scott, perchè abbiamo agito in modo assolutamente trasparente: sponsorizzazione con licenza australiana nel 2020; licenza e proprietà spagnole nel 2021. Era ed è ancora tutto pronto per un incontro lunedì a Granada. La trattativa era stata portata avanti non da Ryan ma da Shayne Bannan, manager della Mitchelton. Il contratto resta valido: ci sono tutti i dettagli, cifre e durate”.

Molti punti ancora da chiarire, dunque. In attesa di capire se ci sarà un altro capitolo nella vicenda, sperando che non finisca come quella telenovela di cui nessuno o quasi, si ricorda