Tappa 21 del Tour: i velocisti hanno ancora una chance sugli Champs-Élysées?

Può un velocista, uno specialista delle Classiche o persino un corridore da classifica generale vincere l'ultima tappa del Tour de France domenica? L'inserimento della Butte Montmartre nella ventunesima tappa dello scorso anno aveva scatenato un dibattito infuocato: i velocisti avevano visto svanire la loro tradizionale vetrina sugli Champs-Élysées, mentre altri avevano esaltato la svolta radicale a un finale di corsa fino ad allora ultra-prevedibile.

La storica introduzione della scalata di 4ª categoria, appena 1 chilometro ma ripida, acciottolata e tecnica, aveva premiato Wout van Aert (Visma-Lease a Bike). I tempi erano stati neutralizzati per i corridori di classifica sull'ultima salita della Butte Montmartre, aprendo lo scenario paradossale per cui, in caso di caduta di Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), il fuoriclasse sloveno avrebbe potuto comunque essere considerato il vincitore finale. A seconda delle condizioni meteo, la neutralizzazione dei tempi resta un'opzione anche per la tappa 21 del 2026.

Oltre all'accorciamento dell'ultimo minuto a 88,7 km, dovuto alle esigenze di sicurezza legate agli incendi che hanno colpito la regione, il percorso sarà modificato rispetto al 2025. Sono stati aggiunti 4,2 chilometri aggiuntivi tra la cima del Montmartre e il traguardo per ciascuna delle tre ascese nell'ultimo circuito. Mentre la distanza totale del circuito finale di 16 chilometri è solo 700 metri più corta rispetto al 2025, il rettilineo finale verso il traguardo si allunga sensibilmente: da 6,1 km a ben 10,3 km.

"Penso che almeno rispetto all'anno scorso, i velocisti abbiano ancora una chance di puntare alla vittoria se hanno le gambe," dichiara a Cyclingnews Tom Steels, vincitore sugli Champs-Élysées nel 1998 e oggi direttore sportivo della Soudal-QuickStep. "È una salita tecnica, stretta, ma se riesci a mantenere sempre la posizione e non perdi troppo tempo, forse è possibile."

In termini di chi potrebbe trarre vantaggio da queste modifiche, Steels sostiene che i velocisti con le migliori qualità di scalatore avranno buone possibilità, ma anche i corridori che si doppiano come specialisti delle Classiche potrebbero dire la loro. "Penso che corridori come Mads Pedersen (Lidl-Trek) la passeranno, ma dipende molto anche dal meteo. Se piove, sarà sicuramente più complicato, ma lui avrà più chances. Forse 40 o 50 corridori arriveranno insieme al traguardo."

Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) è considerato uno dei grandissimi favoriti, grazie al suo status di specialista delle gare di un giorno sul pavé e alla sua velocità innata. "È un po' come una Classica fiamminga, bisogna sempre mantenere la posizione, perché appena sei in cima si scende veloci. Devi essere in posizione, i corridori cominciano a staccarsi," spiega Steels. "Per i corridori da GC è una tappa orribile se i tempi non vengono neutralizzati prima della Montmartre: puoi perdere tutto in un attimo."

Anche Alexandr Vinokourov, team manager di XDS-Astana e vincitore sull'ultimo traguardo parigino nel 2005 con una fuga da lontano, ha le idee chiare sul suo favorito per domenica. "Quattro chilometri in più potrebbero cambiare qualcosa, ma se è Mathieu van der Poel ad andare via sulla salita, non importa aggiungere quattro o dieci chilometri. I velocisti avranno bisogno di almeno un gregario per riprenderlo, altrimenti nessuno lavorerà per farlo."