Vingegaard rivela: "Pogačar mi ha scritto dopo il ritiro dal Tour"

Quando Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) è caduto ed è stato costretto al ritiro dal Tour de France, il suo grande rivale Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) è stato tra i primi a reagire pubblicamente. Visibilmente dispiaciuto, lo sloveno ha dichiarato davanti alle telecamere, durante l'intervista di fine tappa della 15ª frazione, che la corsa non sarebbe più stata la stessa senza il doppio vincitore danese.

"È davvero, davvero triste vedere Jonas fuori. Dal 2021 abbiamo sempre lottato per la vittoria", aveva dichiarato Pogačar sul momento. "Forse all'inizio non avevamo il miglior rapporto, ma negli ultimi due anni siamo diventati buoni rivali, avversari rispettosi, e credo anche in qualche modo amici. Il Tour non sarà lo stesso senza di lui."

A undici giorni dall'incidente che gli ha procurato una frattura alla clavicola, Vingegaard è tornato a parlare con i media per la prima volta, facendo visita alla sua corsa di casa, il Tour of Denmark. Ed è qui che il danese ha confermato ciò che in molti speravano: Pogačar gli aveva inviato un messaggio privato dopo il ritiro.

"Mi ha scritto un messaggio. Ne sono stato felice", ha rivelato Vingegaard alla pubblicazione danese Feltet, al via della seconda tappa nella sua città natale di Glyngøre. "Sono contento che pensi a me e che trovi bello come si è sviluppata questa rivalità. All'inizio era forse un po' più... non ostile, ma non così amichevole. Negli ultimi anni è diventata molto più cordiale. Credo che sia una cosa bella. A volte facciamo anche quattro chiacchiere. Mi sembra giusto così."

Pogačar aveva anche pubblicato su Instagram una foto dei due insieme, in maglia gialla e a pois, dopo l'abbandono del danese, scrivendo: "Il Tour non sarà lo stesso senza di te. Pronta guarigione, amico mio." Il post ha raccolto in poco tempo oltre 500.000 like, a testimonianza di quanto questa rivalità sia amata dal grande pubblico.

Dal 2021, i due hanno sempre occupato le prime due posizioni nella classifica generale del Tour de France. Senza la fulminea ascesa di Vingegaard ai vertici del ciclismo mondiale, Pogačar starebbe probabilmente per conquistare il suo settimo Tour consecutivo. Una rivalità che ha tenuto vivo lo spettacolo e reso più equilibrata la grande corsa a tappe per eccellenza.

Spesso avvistati a chiacchierare alla linea di partenza nelle 15 tappe corse insieme quest'anno, i due hanno costruito un rapporto di rispetto autentico. E la storia non sembra destinata a finire presto: Vingegaard ha già espresso il desiderio di tornare al Tour, e ha respinto con decisione le voci di un possibile ritiro nel 2028, alla scadenza del suo attuale contratto con Visma.

Avendo battuto Pogačar due volte di fila nel 2022 e nel 2023, l'equilibrio si è spostato a favore dello sloveno a partire dal 2024, con i successivi tre titoli — incluso quello attuale — andati al detentore del record assoluto con cinque vittorie. Pur essendo rimasto fino all'abbandono il secondo scalatore più forte in corsa, Vingegaard ha pagato dazio soprattutto nella mancanza di brillantezza nei momenti chiave, ammettendo lui stesso a Feltet: "Forse abbiamo interpretato male il Tour quest'anno."

Foto: Sprint Cycling Agency