Brennan desafía a Pogačar: "Hay una batalla que ganar"

El ganador de la quinta etapa de la Vuelta a España, Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), admitió sin rodeos que vencer al mejor ciclista del mundo, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), es prácticamente imposible. Pero en lo que respecta a victorias de etapa, todavía hay margen para desafiar al esloveno, y el joven inglés lo está demostrando con creces.

Brennan habló apenas unos minutos después de conseguir su segunda victoria en la Vuelta en tan solo cuatro días, un éxito que también se debió a un trabajo impecable de sus compañeros Christophe Laporte y Wout van Aert, culminado con un sprint final sencillamente irresistible.

Pogačar ni siquiera participó en el sprint del martes, pero Brennan recalcó que en ciertos tipos de terreno, "las posibilidades de Pogačar son mucho menores de lo habitual, y eso sin duda nos beneficia". Un detalle clave para quienes siguen el ciclismo de fantasía: identificar los recorridos donde el UAE Team Emirates-XRG les da más espacio podría ser la clave para apostar por Brennan en las próximas etapas.

El joven de 21 años no lo dijo explícitamente, pero la segunda etapa del domingo fue un claro ejemplo. En un recorrido montañoso sin una verdadera lucha por la clasificación general —un terreno donde Pogačar se ha mostrado imparable en esta Vuelta— Wout van Aert lanzó un ataque tardío al que el líder del UAE respondió, pero luego se negó a cooperar. Esto allanó el camino para Brennan, quien estaba listo para aprovechar la oportunidad cuando el pelotón alcanzó a los dos escapados, completando así la tarea de neutralizar a Van Aert con una victoria al sprint.

Brennan reconoció que Pogačar es prácticamente imbatible, respondiendo con una expresiva exclamación —"¿Tadej? ¡Guau!"— a una pregunta sobre cómo es competir en la era del fenómeno esloveno.

"No es solo él, también es el equipo que lo rodea. Son increíblemente fuertes, son como motores diésel, pueden darlo todo el día", añadió. Algunos circuitos son simplemente perfectos para la estrella eslovena, explicó, pero por otro lado, "cuando el circuito está diseñado de cierta manera, casi con toda seguridad sabes que las posibilidades de Pogačar se reducen significativamente, y eso nos beneficia".

"Ahí es cuando entran en juego pilotos como Wout, lo suficientemente fuertes como para intentar seguir a Tadej o incluso sacar ventaja de él."

"Pero seguimos empatados a dos-dos", dijo, refiriéndose a las victorias de etapa conseguidas hasta ahora por Visma y UAE. "La batalla continúa".

En cuanto a Brennan, el joven de 21 años quizás no pueda vencer a Pogačar en las subidas, pero ya ha conseguido dos victorias para Visma en su primera Gran Vuelta. Esto supone una clara declaración de intenciones para las próximas temporadas por parte del joven británico, que se une a una larga lista de velocistas y rodadores rápidos que han logrado su primera victoria de etapa en una Gran Vuelta en la Vuelta. Por mencionar solo algunos de la última década: Jasper Philipsen en 2020, Michael Matthews en 2013, Caleb Ewan en 2015 y Kaden Groves en 2022. Un pedigrí impresionante para quienes apuestan por Brennan en el ciclismo de fantasía, incluso para las próximas temporadas.

Más allá de sus propios resultados, Brennan rindió un sentido homenaje a su equipo por su segunda victoria, destacando en particular a Van Aert —"entiende exactamente lo que tiene que hacer, le sale de forma natural, y eso es precisamente lo que se necesita para tener éxito en una carrera como esta"— y a Laporte, que desempeñó un papel decisivo en los últimos kilómetros.

"Era crucial mantenerme pegado a la rueda de Christophe. En la curva, me encontré derrapando sobre la pintura, así que fue un momento de susto, pero conseguimos adelantarlo sin problemas. Después pude acelerar a fondo justo como quería", explicó.

"Christophe es uno de los mejores lanzadores del mundo, ¿o debería decir el mejor en general? En cualquier caso, cuando lo combinas con Wout, obtienes una combinación ganadora extraordinaria."

Brennan también encontró inspiración personal el miércoles, tras haber conseguido una de sus victorias más importantes en el WorldTour en la Volta a Catalunya 2025 en Amposta, a tan solo unos kilómetros de distancia.

"Fue genial. También recordé los tramos con viento cruzado en Cataluña el año pasado, son recuerdos maravillosos. Pensé: ya he ganado en esta zona, quizás pueda volver a hacerlo."

"Por eso creí en mí mismo, y estoy muy contento de haber logrado esta victoria."