Visma-Lease a Bike se enfrenta a uno de los retos más difíciles de su historia reciente: encontrar un nuevo patrocinador principal por valor de al menos 30 millones de euros para seguir siendo competitivo en los niveles más altos del ciclismo profesional y no perder terreno ante gigantes como UAE Team Emirates-XRG, Lidl-Trek, Red Bull-Bora-Hansgrohe y Decathlon-CMA CGM.

Según la información recopilada, se espera que Visma mantenga un papel de patrocinio menor, pero reduciría significativamente su contribución financiera, lo que dejaría un déficit financiero que el gestor Richard Plugge deberá cubrir lo antes posible. La empresa escandinava de software, que pretendía cotizar en la Bolsa de Londres en 2026, ha pospuesto esos planes debido al rápido desarrollo de la inteligencia artificial, que ha afectado gravemente al valor de las empresas SaaS (Software como Servicio).

Sin embargo, los resultados deportivos del equipo en 2025 fueron extraordinarios: victorias en el Giro de Italia y la Vuelta a España , el segundo puesto de Jonas Vingegaard en el Tour de Francia, por detrás de Tadej Pogačar, y los triunfos de Pauline Ferrand-Prévot en el Tour de Francia Femenino y la París-Roubaix. Una lista envidiable de victorias, pero insuficiente para cubrir los gastos.

Se estima que el presupuesto actual del equipo es el quinto o sexto más alto del WorldTour masculino. El informe financiero de 2024 reveló ingresos por patrocinio de 37 millones de euros , más 9,6 millones de euros en bienes y servicios, con 5 millones de euros adicionales generados internamente. Sin embargo, con unos costes salariales de 30 millones de euros y unos costes operativos de 23 millones de euros, las cifras son claras: se necesitan nuevos recursos.

20 millones de euros para cubrir Visma, 10 millones para cubrir el déficit

El equipo holandés puede contar con las continuas asociaciones con Lease a Bike, Skoda, Cervélo, Jumbo, SRAM y Rabobank, pero la pérdida de la principal contribución de Visma, estimada en alrededor de 20 millones de euros anuales , está obligando a Plugge a buscar un nuevo patrocinador principal capaz no solo de reemplazar esa cifra, sino también de agregar al menos otros 10 millones de euros para competir realmente en igualdad de condiciones con los equipos súper rivales.

Una fuente familiarizada con la situación declaró a Cyclingnews que Rabobank podría ser un candidato natural, pero el banco holandés parece estar más orientado a invertir en el deporte de base en los Países Bajos que en un solo equipo profesional. El tiempo se agota: sin un nuevo acuerdo en los próximos meses, el equipo se verá obligado a tomar decisiones drásticas sobre su presupuesto, ambiciones y plantilla para 2027 y años posteriores.

"Visma ha jugado en la cima, y ​​si quieres seguir haciéndolo, necesitas encontrar patrocinadores con los recursos adecuados. Pero de dónde sacarán ese dinero es la pregunta del millón", dijo Marko Heijl , experto en marketing deportivo de Soudal, patrocinador del equipo Soudal-QuickStep. "Si nos fijamos en los últimos 20 años, los presupuestos se han multiplicado por 3,5. Solo en los últimos cuatro años, ha habido un aumento del 30%. Encontrar patrocinadores con presupuestos tan elevados es un gran reto".

Un mercado de patrocinio cada vez más difícil

Esta no es la primera vez que Plugge se enfrenta a una situación similar. En 2013, cuando Rabobank abandonó el ciclismo en medio de los escándalos de dopaje y el caso Lance Armstrong, el entrenador holandés logró encontrar primero a Belkin, luego a Jumbo y finalmente a Visma. Pero la situación actual es mucho más compleja.

Varios equipos del WorldTour buscan nuevos patrocinadores: EF Pro Cycling anunció recientemente su intención de encontrar un patrocinador principal para competir con los grandes y aspirar al Tour de Francia. La competencia por el capital es feroz: los organizadores de carreras e incluso la UCI compiten por las mismas empresas interesadas en el ciclismo.

Para justificar una inversión de 50 millones de euros en un solo patrocinador deportivo, una marca necesitaría tener amplios intereses comerciales en Europa —donde el ciclismo es más popular— y una facturación anual cercana a los mil millones de dólares. Como alternativa, se podrían considerar fondos soberanos o entidades estatales, como ya se ha hecho con Astaná, Baréin y los Emiratos Árabes Unidos.

Pero el panorama global no ayuda: el mercado de patrocinio lleva años con mucha actividad, con la Copa Mundial de la FIFA 2026 en EE. UU. y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 drenando importantes recursos. La inestabilidad geopolítica y el impacto de los aranceles comerciales dificultan aún más convencer a las grandes marcas de realizar nuevas inversiones estratégicas a corto plazo.

¿Qué significa esto para el ciclismo fantasy? La situación financiera de Visma-Lease a Bike introduce un importante elemento de incertidumbre para los jugadores de este deporte. Si el equipo no consigue nueva financiación, la plantilla podría experimentar cambios significativos en 2027: ciclistas de élite como Vingegaard podrían convertirse en objetivos atractivos para equipos más adinerados. Por ahora, el equipo se mantiene competitivo y sus estrellas son apuestas seguras, pero conviene estar atentos a la evolución de los patrocinios en las próximas semanas.