Ally Wollaston, entre hauts et bas : la Néo-Zélandaise concentre tous ses efforts sur les Championnats du monde sur piste après une année 2026 en montagnes russes.

La Néo-Zélandaise Ally Wollaston a connu une année 2026 en demi-teinte : trois victoires en début de saison et une contribution essentielle à la victoire de son équipe sur un Grand Tour, mais aussi une récente lutte pour retrouver son meilleur niveau. La tenante du titre du Tour de Grande-Bretagne l’a décrite sans ambages comme une année « mixte » – un peu de tout – et de véritables « montagnes russes », tant sur le plan émotionnel que sportif. Avec l’arrivée de l’automne, elle espère désormais transformer cette période en une progression plus linéaire vers ses objectifs de fin de saison.

Cette année, Wollaston ne défendra pas son titre du Tour de Grande-Bretagne féminin. La coureuse de l'équipe FDJ United-SUEZ a endossé le rôle de domestique de premier plan, épaulant Lauren Dickson lors de l'étape reine, l'ascension du Great Orme jusqu'à Llandudno. Un rôle inhabituel pour elle, mais qui lui a néanmoins permis de travailler son endurance et sa confiance au sein du peloton après une période difficile.

« Personnellement, ça a été un peu mitigé. J'ai abordé cette semaine avec un sentiment d'incertitude, j'étais un peu malade la semaine dernière, et je n'ai peut-être pas beaucoup couru sur route ces derniers temps », a-t-elle confié à Cyclingnews . « Mon objectif cette semaine était donc de retrouver mes sensations et de reprendre confiance dans le peloton. »

Si l'on considère l'ensemble de son parcours, la saison de Wollaston est loin d'être décevante : deux étapes et le maillot à pois au Tour Down Under, un deuxième titre de championne de Nouvelle-Zélande sur route, et une défense de son titre à la Cadel Evans Great Ocean Road Race, une première pour une cycliste. Elle a également terminé septième à Milan-San Remo en mars et, en mai, a joué un rôle déterminant dans la victoire de Demi Vollering, qui a décroché le maillot rose au Giro d'Italia féminin. En dehors du vélo, elle a obtenu son diplôme de droit et a récemment remporté la médaille d'argent en poursuite par équipes aux Jeux du Commonwealth, frôlant également le bronze dans la course aux points.

« Je dirais que ma saison a été un peu en dents de scie. Rien de catastrophique, juste des performances légèrement en deçà de mes attentes jusqu'à présent », a expliqué Wollaston. « Je ne veux pas parler d'échec. Mais en tant qu'athlète, on aspire toujours à être au sommet, et malheureusement, ce n'est pas mon cas ces derniers mois. Je suis convaincu qu'après cette semaine de compétitions solides, je retrouverai ma forme optimale. »

« J’ai encore de grands objectifs et de fortes ambitions pour le reste de la saison, avec les Championnats du monde d’athlétisme qui approchent en octobre. Je vais donc me recentrer et me concentrer sur cet objectif ces prochains mois », a déclaré Wollaston. « En vue des Jeux olympiques de Los Angeles, je commence à me focaliser énormément sur l’athlétisme, et je penche clairement dans cette direction. »

Un point intéressant pour ceux qui suivent de près la dynamique des athlètes multidisciplinaires : Wollaston elle-même admet que jongler entre la route et la piste cette année a été plus difficile que d'habitude, un facteur qui pourrait expliquer ses performances de la saison. « C'est mentalement revigorant pour moi d'alterner entre les deux. Je pense que cette saison a été un peu compliquée, car il a fallu jongler entre les deux disciplines, être au top dans les deux et gérer mes chronos. Je dois avouer que j'ai eu du mal cette année. »

Un aveu d'autocritique qui sonne comme un électrochoc, mais aussi comme une promesse de redressement : « Les saisons précédentes, j'avais sans doute tout planifié avec plus de précision que cette année. J'ai l'impression d'avoir un peu dérivé cette saison, sans objectifs réels et bien définis. Il est donc grand temps de repartir de zéro et de structurer plus clairement les deux prochaines années en vue de Los Angeles. »