Le coureur australien de l'équipe Jayco-AlUla revient sur sa deuxième participation au Tour de France, évoquant notamment la chaleur record, sa tactique de course et ses ambitions pour la deuxième semaine.
Les Grands Tours sont de véritables gouffres temporels. Une fois qu'on y entre, toute notion de réalité disparaît dans un tourbillon de pédalage, de repas et de repos. Manger, dormir, courir, et recommencer. À ce stade de la course, Luke Plapp avoue ne même plus savoir quel jour on est , mais il sait avec certitude que la première journée de repos du Tour de France approche. Et après plus d'une semaine de course exténuante, il la mérite amplement. Un moment pour déconnecter, grappiller quelques heures de sommeil, peut-être faire une petite sortie tranquille avec ses coéquipiers et entendre les voix de ses proches, même éloignés.
Il s'agit du deuxième Tour de France pour le coureur australien de l'équipe Jayco-AlUla , et comparé à ses débuts la saison dernière, tout lui semble beaucoup plus gérable. L'an dernier, l'excitation était presque débordante, les attentes nombreuses et l'incertitude palpable. Plapp ne se considère pas encore comme un vétéran de la Grande Boucle, mais il a clairement trouvé son rythme et gère la pression de la course avec bien plus de maîtrise.
La première semaine est passée à une vitesse folle. Le premier contre-la-montre par équipes , au départ de Barcelone, semble déjà loin, comme s'il appartenait à une autre vie, et pourtant, j'ai déjà parcouru plus de mille kilomètres. Lancer le Tour dans la capitale catalane était un moment unique, rendu encore plus intense par la foule qui emplissait chaque rue. Les oreilles de Plapp bourdonnaient encore des heures après l'arrivée, tant le bruit des supporters était assourdissant.
Concernant le contre-la-montre par équipes, Plapp est catégorique : c’est la plus belle discipline du cyclisme , sans aucun doute. L’équipe Jayco-AlUla y croit depuis longtemps, a travaillé avec dévouement sur ce format et s’était préparée pour l’étape par un court stage d’entraînement à Gérone dans les jours précédant la course afin de peaufiner chaque détail. Malgré l’absence d’un capitaine pour le classement général, l’équipe a choisi de tout miser pour obtenir un bon résultat. La dixième place n’est pas celle qu’elle espérait, mais l’esprit combatif avec lequel elle a été obtenue est de bon augure pour la suite de la course.
Sur le plan tactique, la première semaine a vu les grandes équipes du classement, notamment UAE Team Emirates-XRG et Visma-Lease a Bike , contrôler la course de près, neutralisant toute tentative d'échappée. L'épisode du Tourmalet, où Ben O'Connor a tenté de s'échapper avant d'être immédiatement repris, en est l'exemple le plus flagrant. Mais selon Plapp, ce n'est pas forcément une mauvaise nouvelle pour lui et ses coéquipiers.
En effet, le raisonnement est subtil et intéressant du point de vue du fantasy cyclisme : maintenant que Tadej Pogačar et l’équipe UAE ont consolidé une avance aussi confortable au classement général , il est probable que les équipes de tête relâchent leur emprise lors des prochaines étapes, laissant ainsi plus d’espace aux échappées. La deuxième semaine, et surtout la dernière partie du Tour, pourraient donc offrir de nombreuses opportunités à des coureurs comme Plapp, prêts à rejoindre des échappées puissantes. C’est un élément que les amateurs de fantasy cyclisme devraient absolument prendre en compte.
Un autre facteur est à ne pas sous-estimer : la chaleur . Les fortes chaleurs ont dominé la semaine de course et sont devenues le sujet de conversation principal au sein du peloton. Poches de glace dans la minerve, gourdes renversées sur la tête : tous les moyens sont bons pour maintenir une température corporelle basse. Mais Plapp, habitué aux étés australiens, se sent à l’aise dans ces conditions. En réalité, la chaleur favorise sa récupération par rapport à d’autres coureurs moins habitués. Si les fortes chaleurs persistent durant la deuxième semaine, elles pourraient devenir un atout compétitif pour le coureur de Melbourne.
Managers Fantasy : Gardez un œil sur Luke Plapp lors des phases d'échappée ces deux prochaines semaines. Son équipe n'a pas d'objectif de classement général et cherchera activement à l'envoyer en échappée. Vous pourriez envisager de le choisir comme capitaine lors d'une des phases d'attaque.
Photo : Agence Sprint Cycling
Journaliste sportif et passionné de cyclisme, il suit le monde du professionnalisme depuis plus de 10 ans. Il collabore avec FantaCycling pour vous apporter les meilleures analyses et actualités du monde du cyclisme.
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