Le champion slovène salue le fair-play des prétendants au maillot jaune lors du Tour de France 2026 : rester à l’arrière du peloton dans les étapes rapides devient une stratégie partagée.
Après deux étapes de sprint consécutives sans bouleversement majeur au classement général, Tadej Pogačar a tenu à remercier publiquement les autres prétendants au maillot jaune du Tour de France 2026. Le champion de l'équipe UAE Team Emirates a souligné qu'un accord tacite avait été conclu entre les favoris du classement général pour rester en queue de peloton lors des sprints finaux, suivant ainsi la stratégie déjà adoptée par Visma-Lease a Bike pour protéger Jonas Vingegaard.
Rouler en queue de peloton pour éviter la mêlée des sprinteurs est une tactique que Visma avait déjà testée avec succès sur le Giro d'Italia et qu'elle applique désormais sur le Tour pour protéger le Danois. L'équipe avait ouvertement déclaré espérer que d'autres équipes suivraient son exemple afin d'optimiser la sécurité dans le final, et Vingegaard lui-même a affirmé : « Nous allons essayer de rouler un peu plus en retrait et de rester en sécurité. J'espère que les autres équipes du classement général feront de même. Je pense que cela rendra la course beaucoup plus facile et beaucoup plus sûre. »
Selon Pogačar, cet accord est devenu réalité. Combiné à la règle des 5 kilomètres , qui garantit à tous un écart égal en cas de chute ou de problème mécanique dans les derniers kilomètres d'une étape de plaine, il a contribué à rendre les étapes de sprint beaucoup moins risquées pour les leaders.
« Jusqu'ici tout va bien, je n'ai rien à redire. Le Grand Départ a été spectaculaire avec le contre-la-montre par équipes à Barcelone, puis quelques étapes difficiles où le classement s'est un peu stabilisé – je pense que c'est toujours positif, car les premiers jours sont moins chaotiques », a déclaré Pogačar samedi, interrogé sur les huit premières journées de course du Tour 2026.
« Aujourd'hui et hier, les journées ont été plus calmes, ce qui est très appréciable après l'étape incroyablement difficile du Tourmalet et toutes ces journées caniculaires. Je dois aussi dire que la règle des 5 km change tout dans les étapes de sprint, car il y a maintenant une sorte d'accord tacite : nous, les prétendants au classement général, restons à l'arrière, gardons notre calme, et c'est beaucoup moins stressant. Il y aura toujours un risque de chute, mais je pense que nous l'avons bien géré. Alors merci à tous les prétendants au classement général pour ce respect. C'est l'un des Tours les plus agréables jusqu'à présent, mis à part la chaleur. »
Du point de vue du cyclisme virtuel , ce scénario est très intéressant : les favoris du classement général abordent les étapes rapides avec assurance, ce qui réduit considérablement le risque de perdre des points sur cause de chutes. Pogačar conserve le maillot jaune avec 2 minutes et 42 secondes d’avance sur Vingegaard , tandis que tous ses poursuivants accusent déjà plus de trois minutes de retard. Ceux qui ont misé sur le Slovène peuvent dormir sur leurs deux oreilles, du moins jusqu’à l’arrivée des grandes ascensions.
La neuvième étape, qui s'achevait à Ussel, a été raccourcie par les organisateurs (de 185,5 km à 155,5 km) en raison de l'alerte rouge canicule dans la zone entre Malemort et l'arrivée. Pogačar s'était déjà préparé mentalement : « Demain, on peut s'attendre à au moins 35 à 40 degrés Celsius, et ce sera certainement une journée difficile pour remporter une étape. Nous devons être prêts en équipe, et je pense que nous le sommes. Nous gardons donc le même mot d'ordre : jour après jour, garder notre sang-froid et essayer de terminer chaque étape. »
Pour l'avenir, Pogačar a refusé de classer ses rivaux – parmi lesquels Paul Seixas, Remco Evenepoel , Juan Ayuso et Florian Lipowitz – mais il a déjà les yeux rivés sur les prochaines ascensions. Le premier grand test en montagne aura lieu mardi, jour de la Fête nationale française, avec le retour au Lioran , arrivée même où Vingegaard avait triomphé avec brio en 2024.
« C'est difficile de désigner un favori, car tous les coureurs du deuxième groupe du Tourmalet étaient de sérieux prétendants à la victoire finale, et on ne sait jamais qui trouvera la forme dans les étapes les plus difficiles », a déclaré le champion slovène. « Difficile de faire des pronostics, mais je dois garder un œil sur tout ce groupe, sur les 10 à 15 meilleurs coureurs. C'est toujours compliqué, surtout après la première semaine ; c'est vraiment difficile à prévoir, mais ce sont tous des coureurs de haut niveau, et on va assister à de belles batailles dans les prochaines étapes de montagne. J'ai hâte de voir qui sera le plus difficile à battre. »
Journaliste sportif et passionné de cyclisme, il suit le monde du professionnalisme depuis plus de 10 ans. Il collabore avec FantaCycling pour vous apporter les meilleures analyses et actualités du monde du cyclisme.
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