Quatorze ans après son triomphe au Giro dell'Emilia, le grimpeur sud-américain fera ses adieux au cyclisme professionnel samedi, lors de la même course qui a fait de lui une légende à l'âge d'or de l'équipe espagnole.
La boucle est bouclée. Movistar a officiellement confirmé que Nairo Quintana mettra un terme à ses 16 ans de carrière samedi lors du Giro dell'Emilia, la même course qu'il avait remportée en 2012, au début de son aventure avec l'équipe espagnole.
Un choix chargé de sens et de nostalgie : le Giro dell'Emilia fut en effet l'une des premières grandes victoires de Quintana, remportée alors que le Colombien n'avait que 24 ans et approchait de la fin de sa première saison chez Movistar. Ce jour-là, il s'imposa en solitaire dans la montée finale de San Luca à Bologne, devançant deux professionnels qui avaient depuis longtemps raccroché leurs vélos : Fredrik Kessiakoff, retraité en 2014, et Franco Pellizotti, retraité en 2018.
Après les rumeurs annonçant sa retraite des compétitions lors des Championnats du monde au Canada, Movistar a clarifié la situation sur les réseaux sociaux : Quintana fera bien ses adieux à la compétition en Europe samedi. Il mènera une équipe composée également de Roger Adrià, Jorge Arcas, Pelayo Sánchez, Juan Pedro López, Michel Hessmann et son compatriote Einer Rubio .
Le sentiment d'avoir bouclé la boucle est d'autant plus fort que cette victoire en côte à Bologne est survenue dès sa première année au sein d'une équipe WorldTour. Un triomphe qui faisait suite à deux saisons prometteuses avec l'équipe colombienne es Pasión, une petite formation nationale où Quintana avait déjà démontré son talent en remportant le maillot de meilleur grimpeur du Tour de Catalogne 2011.
Ce n'était que le début d'une carrière extraordinaire : des victoires au Giro d'Italia en 2014 et à la Vuelta a España en 2016, ainsi qu'une place de principal rival de la Team Sky sur le Tour de France pendant plusieurs saisons. Un palmarès qui restera gravé dans l'histoire du cyclisme sud-américain.
Pour le dernier tour de piste de Quintana, comme l'a annoncé Movistar sur les réseaux sociaux, il ne faut pas sous-estimer la concurrence au Giro dell'Emilia : on y retrouve notamment le nouveau champion du monde Brandon McNulty (UAE Team Emirates), qui portera le maillot arc-en-ciel pour la première fois, et Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), deuxième en 2024 et 2025. Mikel Landa (Soudal-QuickStep), ancien coéquipier de Quintana au sein du fameux « trident » Movistar qui comprenait également Alejandro Valverde, sera aussi présent.
Journaliste sportif et passionné de cyclisme, il suit le monde du professionnalisme depuis plus de 10 ans. Il collabore avec FantaCycling pour vous apporter les meilleures analyses et actualités du monde du cyclisme.
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Quatorze ans après son triomphe au Giro dell'Emilia, le grimpeur sud-américain fera ses adieux au cyclisme professionnel samedi, lors de la même course qui a fait de lui une légende à l'âge d'or de l'équipe espagnole.
