Tournée en Australie : « Nous faisons tout notre possible pour faire venir Pogačar en Australie. »

Des rumeurs circulent déjà : Tadej Pogačar pourrait débuter la saison 2027 au Tour Down Under , la course par étapes WorldTour de six jours qui se déroulera en Australie à partir du 19 janvier 2027. Pour le Slovène, ce serait un retour aux sources : c’est en Australie qu’il a fait ses débuts en WorldTour en 2019 avec l’équipe UAE Team Emirates, terminant 13e au classement général.

Le directeur de course Stuart O'Grady , invité du podcast Stanley St. Social , a jeté de l'huile sur le feu : « Nous faisons évidemment tout notre possible pour accueillir des pilotes comme Tadej. Il est difficile d'ignorer son talent, et nous avons tous hâte de le revoir en compétition. »

Le travail diplomatique semble déjà avoir commencé. « Son manager est venu en Australie : Alex Carrera était présent pour la dernière étape en janvier, afin de se faire une idée de la course et de notre organisation, avec le village et l'hôtel », a déclaré O'Grady.

Parmi les atouts de l'événement, l'ancien coureur souligne le fait que les équipes n'ont pas à changer d'hôtel tous les jours. Cette pause loin du « cirque itinérant » est un avantage pour les coureurs et crée un lien « avec toute la communauté ».

Ce possible premier match avec l'équipe nationale australienne intervient après une saison prématurément interrompue. Pogačar a été contraint à l'abandon suite à une chute lors du Tour d'Espagne . Désormais presque rétabli, il se concentre sur sa préparation pour la nouvelle année. Il est donc inévitable que cela relance les spéculations quant à un possible premier match en Australie.

Urška Žigart , la compagne de Pogačar, a elle aussi dû mettre un terme prématuré à sa saison : la coureuse de l’équipe AG Insurance-Soudal s’est de nouveau fracturée la mâchoire lors d’une chute au Faun Tour Femmes en septembre. Depuis, elle est en convalescence et s’entraîne avec son fiancé.

« Nous espérons simplement qu'il se rétablisse et qu'il retrouve le niveau que nous espérons, et pour lequel nous prions, qu'il atteigne », a ajouté O'Grady. « Urska a également fait une mauvaise chute et restera donc à la maison pendant un certain temps. Nous souhaitons simplement qu'ils se rétablissent et, s'ils décident de reprendre la compétition plus tôt, nous les accueillerons à bras ouverts et ferons tout notre possible pour les soutenir. »

Le calendrier provisoire de Pogačar pour 2027 sera dévoilé lors du stage d'entraînement et de la journée médiatique de l'équipe en décembre.

Dans le podcast, O'Grady a également évoqué les défis de la course féminine, qui se déroule en parallèle des trois derniers jours de la course masculine, de l'été cycliste australien et de certaines sections clés du parcours du Tour Down Under.