La paix retrouvée chez Red Bull

La tempête s'est apaisée, du moins officiellement. Après les propos acerbes de Remco Evenepoel à l'encontre de son coéquipier Florian Lipowitz, l'équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe a tout mis en œuvre pour calmer la polémique médiatique qui a éclaté à la fin de la sixième étape du Tour de France. Le manager de l'équipe, Ralph Denk, a privilégié la diplomatie : tout a été réglé, l'incident a été minimisé et la situation a été apaisée lors d'un dîner.

L'étincelle avait jailli à Gavarnie-Gèdre, lorsqu'Evenepoel avait pris la parole devant les médias flamands pour accuser Lipowitz de ne pas lui avoir accordé l'assistance demandée en fin d'étape. Résultat : ni troisième place, ni secondes de bonification, et Isaac del Toro raillait les deux. « J'ai demandé à être relayé et ils ne me l'ont pas donné », tonna le Belge, rappelant avec une irritation manifeste comment, en Catalogne, il avait travaillé pour l'Allemand pendant trente kilomètres, pour finalement se voir refuser l'assistance au moment où il en avait le plus besoin.

Les propos d'Evenepoel se sont répandus à travers la Belgique en quelques minutes. Le quotidien Het Nieuwsblad résumait la situation par un titre cinglant : « Comment Remco Evenepoel a fait voler en éclats la codirection avec Lipowitz en cinq phrases assassines ». Un titre qui en dit long sur l'écho suscité par cet épisode.

Mais Ralph Denk a voulu calmer le jeu dans le podcast officiel de l'équipe. « Oui, il y a eu un petit désaccord, une barrière linguistique, la tension du moment après plus de 180 kilomètres d'étape de montagne, mais ce n'est rien de grave », a déclaré le manager. Et puis, une remarque rassurante : « Ils ont même dîné ensemble et en ont ri. On en fait toute une histoire pour rien. »

Malgré quelques turbulences internes, le duo Red Bull se trouve globalement en bonne position au classement général. Evenepoel occupe la quatrième place , tandis que Lipowitz est septième , à 30 secondes. Tous deux sont loin du leader Tadej Pogačar (respectivement 3 min 30 s et 4 min), mais restent parfaitement en lice pour rééditer, voire améliorer, leurs performances historiques sur la Grande Boucle, avec une place sur le podium en ligne de mire et Jonas Vingegaard, deuxième, comme point de repère immédiat.