Le Britannique figurait parmi les plus forts de l'échappée du jour, mais un dérailleur électronique défectueux l'a empêché de changer de vitesse au moment décisif du sprint.
Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) aurait pu être la star de la 9e étape du Tour de France , mais une panne mécanique malheureuse a anéanti ses espoirs en plein cœur de la course. Son dérailleur électronique au guidon a cessé de fonctionner lors du sprint final, l'obligeant à utiliser le dérailleur auxiliaire situé sur le dessus des leviers – une solution de fortune qui l'a empêché de rivaliser à armes égales avec Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), le futur vainqueur de l'étape à Ussel.
L'échappée du jour s'est formée après une cinquantaine de kilomètres d'une course effrénée au départ de Malemort. Pidcock a réussi à rejoindre le groupe de tête avec Van der Poel, Alex Baudin (EF Education-EasyPost) et Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility). Tous les quatre ont franchi la dernière ascension de catégorie sans être inquiétés, le peloton principal étant désormais trop distancé pour revenir.
Les caméras avaient déjà filmé Pidcock agitant frénétiquement la main et donnant un coup de pied dans le dérailleur arrière, signe évident d'un problème mécanique. Mais le Britannique expliqua plus tard aux journalistes que ce coup de pied n'avait rien résolu : « Au sommet de la montée, le dérailleur s'est bloqué et je ne pouvais plus rétrograder. Je me suis rendu compte que seule la manette supérieure fonctionnait. Puis, dans le sprint, concentré, j'ai instinctivement baissé le bras sur le guidon, mais le bouton correspondant ne répondait pas. J'ai dû revenir aux leviers, et il était trop tard. »
Dès qu'il devint évident que les quatre leaders résisteraient au retour du peloton, Pidcock se lança à corps perdu dans le sprint, oubliant toutefois que son dérailleur de vitesse était défectueux. Incapable de passer le bon rapport au bon moment, il ne put suivre l'accélération fulgurante de Van der Poel vers la ligne d'arrivée.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé. Le vélo fonctionnait parfaitement toute la journée, et juste au moment où la victoire était à portée de main, tout a lâché. Seul le bouton du haut fonctionnait, l'autre non. J'ai essayé de donner un coup de pied dans le dérailleur ? Ça n'a servi à rien. »
Malgré sa déception, Pidcock est apparu étonnamment calme à l'arrivée. Il est retourné au bus de l'équipe sur le vélo de son coéquipier Quinten Hermans et s'est montré optimiste, mettant en avant les points positifs de sa performance : « Aujourd'hui, j'avais d'excellentes jambes, je me sentais fort. Comparé à ma dernière échappée sur le Tour – l'étape pavée de 2024 – aujourd'hui, j'étais vraiment dans la course, un acteur majeur. Cela prouve que mon niveau est plus élevé. »
Il a ensuite mimé le fonctionnement de la commande alternative pour la presse, expliquant : « Je savais que je ne pouvais changer de vitesse qu’avec le bouton du haut, mais dans le sprint, j’étais concentré, j’ai instinctivement baissé le guidon et je n’ai plus pu rétrograder. C’est dommage, mais j’ai fait de mon mieux. Mathieu aurait été incroyablement difficile à battre dans ce genre d’arrivée de toute façon. »
Pour les amateurs de fantasy cyclisme, cette 9e étape offre des perspectives intéressantes. Pidcock est clairement en pleine ascension : après un début de Tour décevant, ses espoirs de victoire finale déjà anéantis et quelques lacunes dans sa préparation, reconnues par le coureur lui-même, il a affiché aujourd'hui un niveau de compétitivité nettement supérieur aux semaines précédentes. Avec de nombreuses étapes de transition prévues pour la deuxième semaine et un retour à l'Alpe d'Huez – où il s'est imposé en 2022 – lors de la troisième, le Britannique est un joueur à suivre de près dans vos équipes de fantasy cyclisme. Ceux qui l'ont déjà dans leur équipe devraient le conserver ; pour ceux qui ne l'ont pas encore, c'est peut-être le moment de l'intégrer à leur effectif.
« Je ne suis pas si déçu. Je suis content d'avoir au moins pu changer de rythme à la fin et d'être là pour me battre pour la victoire. Au moins, j'étais dans le bon groupe pour le sprint final. »
Journaliste sportif et passionné de cyclisme, il suit le monde du professionnalisme depuis plus de 10 ans. Il collabore avec FantaCycling pour vous apporter les meilleures analyses et actualités du monde du cyclisme.
Le Néerlandais de l'équipe Alpecin-Premier Tech a dominé l'étape raccourcie du Massif Central, résistant à la remontée du peloton grâce à une performance fulgurante. Johannessen a terminé deuxième, Pidcock troisième malgré un problème mécanique.
Le Britannique figurait parmi les plus forts de l'échappée du jour, mais un dérailleur électronique défectueux l'a empêché de changer de vitesse au moment décisif du sprint.
Échappée dans le sprint final, Johannessen et Pidcock battus au sprint
Le vainqueur de la 8e étape du Tour de France se félicite de la réduction de 30 km de la neuvième étape jusqu'à Ussel, imposée par la vague de chaleur extrême qui frappe la France.
