Pogačar à propos de la chaleur sur le Tour : « Je changerais tout le calendrier, pas de courses en été. »

La chaleur n'arrête pas Tadej Pogačar , mais elle le pousse à la réflexion et à la prise de parole. Le leader du Tour de France 2026 a élevé la voix sur l'un des sujets les plus brûlants du moment, et pas qu'au sens figuré : le champion slovène a déclaré sans ambages que, s'il en avait le pouvoir, il révolutionnerait tout le calendrier cycliste pour supprimer les courses estivales dans les régions aux températures insupportables.

Ses propos ont été tenus à l'issue de la neuvième étape du Tour de France, raccourcie de 30 kilomètres en raison de l'alerte rouge liée à la vague de chaleur qui frappe actuellement la France. Depuis le départ à Barcelone, les coureurs ont dû affronter des températures dépassant fréquemment les 37 degrés Celsius, dans ce qui s'annonce comme l'un des Tours de France les plus chauds de ces dernières années.

Interrogé par des journalistes sur la possibilité d'avancer les horaires de départ des étapes pour éviter la chaleur de l'après-midi, Pogačar a immédiatement élargi la discussion à une perspective beaucoup plus large : « Je pense que c'est un sujet très vaste. Si j'avais le pouvoir de tout changer, je changerais tout le calendrier », a déclaré le champion de l'équipe UAE Team Emirates après sa quatrième journée en maillot jaune 2026.

« Je ne participerais pas à des courses en juillet et en août dans des régions où il fait très chaud. C'est une question à laquelle nous devons réfléchir, mais en fin de compte, ce n'est pas une décision qui me revient », a-t-il ajouté avec réalisme, tout en sachant que ses propos, venant de l'athlète le plus influent du peloton mondial, ne passeront probablement pas inaperçus auprès de l'ASO et de l'UCI.

Concernant les horaires de départ plus matinaux, Pogačar s'est montré sceptique : « Hier, on a proposé de partir à 10 h, mais pour moi, cela ne change rien car on se retrouverait quand même en pleine canicule. » Il a toutefois reconnu que certains ajustements logistiques seraient envisageables, comme se lever beaucoup plus tôt que d'habitude : « Le corps peut s'adapter », a-t-il admis.

Ce n'est pas la première fois que le champion slovène s'exprime sur la nécessité d'une réforme du calendrier. Il avait déjà suggéré d'inverser les dates du Giro d'Italia et de la Vuelta a España : « Il est toujours difficile de combiner le Tour et la Vuelta. J'ai toujours dit que si on les échangeait avec le Giro, la Vuelta et le Giro seraient tous deux bien meilleurs en termes de conditions météorologiques. » Un avis qui semble désormais s'étendre à la Grande Boucle elle-même.

Concernant la gestion de la situation actuelle, Pogačar a reconnu que son équipe des Émirats arabes unis avait su faire face efficacement à la chaleur : « Nous avons plutôt bien géré la situation », a-t-il expliqué, citant des stratégies spécifiques d’hydratation et de refroidissement. Et cela s’est vu sur le terrain : lors de la neuvième étape, malgré les températures infernales, l’équipe des Émirats a travaillé sans relâche pour contenir l’échappée, prouvant ainsi qu’elle n’était absolument pas déstabilisée par la chaleur.

« Nous avons de bons systèmes de refroidissement », a conclu Pogačar avec satisfaction. « Nous pouvons être satisfaits du déroulement des opérations. »

Photo : Agence cycliste Sprint