Pogačar hué par les fans !

Nouvelle journée de domination totale de Tadej Pogačar sur le Tour de France . Le quadruple vainqueur du maillot jaune a également répondu aux huées reçues lors de la 10e étape, à l'arrivée au Lioran. Le message du champion slovène était clair et direct : les huées ne le déstabilisent pas, au contraire, elles le galvanisent.

« J'ai adoré cette journée, et au final, je ne savais pas si j'allais gagner jusqu'au dernier kilomètre. Puis je me suis souvenu de cette journée festive – c'était le 14 juillet, la Fête nationale française – et je voulais honorer le maillot jaune », a déclaré Pogačar lors de son interview télévisée enflammée, avant de glisser une pensée sincère à l'attention des « haters » rencontrés sur le parcours : « Merci à tous les fans qui sont venus nous encourager aujourd'hui. L'ambiance était incroyable, malgré quelques huées. À tous ceux qui nous ont hués : vous nous donnez encore plus de force. Merci, merci. »

Une réponse élégante, teintée d'une pointe de défi. Pogačar est depuis longtemps le chouchou du public, mais la puissance écrasante de l' équipe UAE Team Emirates-XRG commence à lasser certains fans. Le 14 juillet est traditionnellement synonyme d'escapades romantiques sur le Tour, les routes étant envahies de coureurs français rêvant d'un héros local. Or, sur les 166,6 km parcourus à travers le Massif Central, nous avons assisté à un nouvel épisode du spectacle UAE.

Aucune échappée ne parvint à se former en début de course : l’équipe garda le groupe de 31 coureurs sous contrôle jusqu’à ce qu’il finisse par s’échapper, avant de les réintégrer un à un grâce à son train de luxe en tête du peloton, préparant ainsi le terrain pour l’attaque inévitable de Pogačar. L’accélération survint à 15,5 km de l’arrivée, et dès lors, le champion disparut des radars, s’imposant en solitaire, comme prévu, et portant son avance au classement général à 3 minutes et 36 secondes sur Jonas Vingegaard , deuxième.

Si le Tour n'était pas déjà quasiment terminé après la performance catastrophique du Col du Tourmalet lors de la sixième étape, il semble désormais l'être définitivement, sauf imprévu. Un élément à prendre en compte pour les amateurs de fantasy cyclisme : miser sur Pogačar comme capitaine reste le choix le plus sûr, mais avec un tel écart, il est légitime de commencer à s'interroger sur les vainqueurs potentiels des prochaines étapes.

Environ une heure après l'arrivée, lors de la conférence de presse, la première question portait, bien sûr, sur les huées. Pogačar répondit avec ironie et philosophie : « Bien sûr, j'ai des détracteurs, et il y en aura toujours. C'est comme ça. En cyclisme, ce n'est pas encore aussi extrême ; au tennis ou au football, les huées sont bien plus nombreuses, mais là, c'est un affrontement direct, c'est différent. »

Le Slovène a ensuite cité un modèle inattendu mais significatif : Novak Djokovic , le champion de tennis serbe aux 24 titres du Grand Chelem. « Je pense toujours à Novak Djokovic et à son mental hors du commun. Je crois qu’il a eu l’une des carrières les plus difficiles, avec tant de moqueries et de haine injustifiée, précisément parce qu’il est le meilleur. Quand on s’en prend à moi, je pense à lui. » Un parallèle qui en dit long sur la façon dont Pogačar se perçoit dans le monde du sport.

Le champion a ensuite minimisé le phénomène : « En cyclisme, 99 % des gens encouragent tout le monde. Quand je vois des familles au bord de la route, avec un enfant portant un maillot Visma, un autre Groupama et un troisième UAE, je comprends que chacun ait son favori, mais c’est avant tout une affaire de famille. C’est beau à voir. »

Au final, Pogačar bénéficie toujours du soutien d'une immense majorité du public, qui le considère comme le plus grand coureur depuis l'époque légendaire d'Eddy Merckx . Mais si lui et les Émirats arabes unis continuent de dominer aussi largement ce 113e Tour de France, la patience des supporters risque de s'épuiser. « Les supporters de cyclisme sont les meilleurs de tous les sports ; nous devrions tous nous réjouir et leur être reconnaissants », a conclu Pogačar. « Et à tous ceux qui sifflent : je pense qu'ils ne font qu'encourager mon coéquipier, ou plutôt, jeter de l'huile sur le feu. »