Prudhomme réagit à la polémique concernant l'hôtel : « Sur le Tour, toutes les équipes sont traitées de la même manière. »

Le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, a réagi fermement aux critiques formulées par Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) concernant la qualité médiocre des hôtels attribués aux équipes durant la compétition. Le président de l'ASO a expliqué en détail le système d'attribution des hébergements, insistant sur le fait que chaque équipe est traitée de manière parfaitement égale.

L'incident a fait grand bruit : Halland Johannessen a publié des vidéos sur les réseaux sociaux montrant l'état déplorable de sa chambre d'hôtel, allant jusqu'à déclarer qu'il préférait dormir dehors, sur une terrasse, faute de climatisation. Par ailleurs, Alpecin-Premier Tech et Picnic-PostNL , séjournant dans la même station de ski et dans des appartements voisins, se sont également plaints de conditions inacceptables.

Même l'équipe UAE Team Emirates-XRG aurait passé la nuit sans un système de refroidissement adéquat, bien qu'elle puisse compter sur le soutien technologique de son sponsor Eight Sleep , qui fournit aux coureurs des systèmes de capsules spéciales à fixer au matelas pour assurer une température optimale pendant leur repos.

Le directeur sportif d'Alpecin, Christoph Roodhooft , a commenté la situation avec une certaine ironie : « Je n'ai pas été piqué par des araignées, mais ce n'était pas agréable, c'est certain. Il faut un niveau minimum acceptable en termes de qualité, de propreté et d'emplacement. On arrive dans un hôtel comme celui-ci et on n'a plus envie d'en repartir. C'était en dessous des standards, mais se plaindre ne sert à rien. »

Intervenant sur les ondes d' ICI , Prudhomme a expliqué que l'ASO réserve jusqu'à 1 850 lits par étape du Tour et que, dans des régions reculées comme le Massif Central, trouver des hébergements de qualité est loin d'être chose aisée. Le directeur a ensuite défendu avec conviction le système mis en place par l'organisation : « Si nous voulons que la course traverse les plus beaux paysages de France et offre des étapes spectaculaires, cela signifie qu'il n'y a pas toujours des hôtels cinq étoiles partout. »

Prudhomme a ensuite précisé la raison d'être de la gestion centralisée des hébergements : « Nous sommes les seuls à pouvoir garantir l'égalité entre les équipes. À la fin du Tour, toutes les équipes auront séjourné dans des hôtels de même catégorie, auront parcouru la même distance entre leur hôtel et le départ de l'étape, et en montagne, elles seront toutes à la même altitude. Seul l'organisateur peut le faire, car les équipes défendront toujours leurs propres intérêts. »

Entre-temps, Johannessen lui-même a tenté d'apaiser la polémique au début de la dixième étape, en nuançant ses propos initiaux : « Le Tour est une aventure, et nous l'avons vécue encore plus intensément. Nous avons apprécié une nuit à la belle étoile. L'hôtel n'était certes pas luxueux, mais dormir dehors était encore mieux : moins d'insectes et de moustiques que dans nos chambres. »