La Vuelta a España tempête aux abords de Pogacar

Les organisateurs de la Vuelta a España ont décidé de prendre des mesures en limitant l'accès à l'une de leurs équipes médias suite à une véritable tempête de polémiques concernant le contenu produit pendant la course.

Erola Jons, 28 ans, une figure importante des médias sociaux avec plus de 6 millions d'abonnés sur Instagram et TikTok, a été chargée par la course d'animer des diffusions en direct sur les chaînes YouTube et Twitch de l'événement, obtenant ainsi un accès privilégié aux coulisses.

Le contenu qui a rendu Jons célèbre et qui domine son profil sur les réseaux sociaux le montre tentant de flirter avec des inconnus dans des lieux publics, abordant des hommes qui réagissent généralement avec perplexité à ses blagues, avant de réaliser qu'ils sont filmés.

Jons, qui ne semble posséder aucune expérience ni expertise particulière en cyclisme, a persisté dans la même attitude lors de l'une des courses les plus importantes du circuit, allant jusqu'à demander au champion du monde Tadej Pogačar : « Pourquoi vous emballez-vous à chaque fois que vous me voyez ? »

Selon plusieurs grands quotidiens espagnols, l'organisation de la course a modifié le rôle de Jons suite à de vives critiques, limitant l'accès des coureurs à l'événement et révisant ses directives relatives au contenu.

« Erola Jons n’aura plus accès à la zone mixte, aux bus des équipes ni aux zones où il pouvait interagir directement avec les coureurs », rapporte le quotidien sportif Marca . « La Vuelta lui a officiellement demandé d’adapter le ton et le style de ses interventions au contexte d’un événement sportif de haut niveau. »

Le journal El País ajoute que Jons devra désormais obtenir l'autorisation des équipes s'il souhaite s'entretenir avec un coureur.

Cyclingnews a contacté les organisateurs de la course pour obtenir une déclaration officielle à ce sujet.

Étape 1 et la tempête qui a éclaté

La polémique provient principalement de la retransmission en direct de la première étape. Après la première étape, Jons s'est rendu au camion situé derrière le podium où Pogačar enfilait ses différents maillots de classement pour la cérémonie, et a tenté de lui poser des questions à voix haute, l'appelant de façon étrange « Pogachitar ».

Une fois sorti du camion, elle lui demanda : « Pourquoi tu t'emballes à chaque fois que tu me vois ? » Perplexe, Pogačar répondit : « Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » Lorsqu'elle précisa : « Genre, tu respires fort », le vainqueur du maillot arc-en-ciel répondit : « Je respire 24h/24 et 7j/7 », avant qu'un membre de l'organisation ne l'emmène.

Lors de cette même émission en direct, Jons a demandé à un soigneur de Netcompany Ineos : « Êtes-vous là pour gagner ou pour me distraire ? Parce que vous êtes trop mignon. »

Selon plusieurs sources espagnoles, il aurait également tenté d'approcher Josh Tarling , en lui disant : « Je ne pense pas qu'il apprécie les interviews, surtout les miennes, mais il me reste encore 20 étapes pour le convaincre ; ne t'inquiète pas, je vais bientôt régler ça aussi. » Il convient de rappeler que Tarling participe à la Vuelta un peu plus d'une semaine après le décès de son frère de 19 ans.

Le contenu de Jons a suscité de vives critiques, tant dans le monde du cyclisme qu'en dehors. Jons elle-même a plaisanté dimanche matin : « On a fait planter Internet », faisant référence à la diffusion en direct de la première étape.

La journaliste et écrivaine Laura Meseguer a publié une tribune dans El País dans laquelle elle affirme que les actions de Jons risquent d'anéantir des années de progrès accomplis par les femmes qui tentent de se faire une place dans un sport longtemps dominé par les hommes.

« L’image qui s’est dégagée après la première étape était celle d’une femme qui ne connaissait rien au cyclisme et qui ne respectait pas les cyclistes », a écrit Meseguer, se demandant quelle aurait été la réaction si un créateur de contenu masculin avait fait la même chose lors du Tour de France Femmes.

« À l’heure où le rôle des « influenceurs » fait l’objet de nombreux débats, nous devons assumer une plus grande responsabilité et réfléchir sérieusement au public que nous cherchons à atteindre et à quel prix. Puisse ce prix ne pas être l’anéantissement des progrès accomplis par les femmes dans ce secteur, ni la dévalorisation du sport ou des athlètes au nom du divertissement et des « likes ». »

Jons poursuit son parcours de coureur, et il reste à voir comment le ton de ses vidéos évoluera à partir de maintenant.

Analyse du cyclotourisme virtuel : au-delà de la polémique médiatique, cette histoire confirme comment la Vuelta met en lumière Pogačar, de plus en plus sous les feux des projecteurs, même en dehors du contexte purement sportif. Pour les responsables d'équipes de cyclotourisme virtuel, suivre l'actualité et la pression autour du phénomène Pogačar pourrait s'avérer utile pour déceler d'éventuels relâchements de concentration ou, au contraire, des sources de motivation supplémentaires avant les étapes cruciales.