Colpo Pinarello-Q36.5: preso il belga Niels Driesen

Il mercato dei trasferimenti continua a regalare colpi di scena, e stavolta è la Pinarello-Q36.5 a piazzare l'ennesimo affondo su un giovane di prospettiva. Il team svizzero ha infatti annunciato l'ingaggio di Niels Driesen, secondo classificato al Tour de l'Avenir 2026, con un contratto triennale che lo legherà alla squadra fino al 2029.

Driesen, uno dei nomi più chiacchierati nel panorama Under 23 degli ultimi due anni, arriva dal team di sviluppo del Lotto-Intermarché, formazione che non è riuscita a trattenerlo nonostante le sue qualità cristalline. Un'occasione ghiotta per i fantaciclisti più attenti, che dovranno tenere d'occhio questo nome per le prossime stagioni.

La stagione 2026 di Driesen è stata a dir poco scintillante: vittoria nella generale della Ronde de l'Isard, una tappa al Giro Ciclistico della Valle d'Aosta-Mont Blanc, e soprattutto il successo nella prima tappa del Tour de l'Avenir, dove ha battuto in volata a tre Kasper Haugland e il campione del mondo Under 23 Lorenzo Finn, poi vincitore della generale.

Ma è la difesa del podio fino al traguardo finale di Lago Serrù, mercoledì scorso, ad aver consacrato definitivamente Driesen come uno dei prospetti più solidi a livello mondiale. Una prestazione da vero uomo da classifica che chiude in bellezza una stagione di svolta per il corridore belga.

"Sento che ci sono ancora tante cose che posso migliorare. Lo scorso inverno ho iniziato ad allenarmi molto più che negli anni precedenti e ho subito percepito che il mio livello era cresciuto", ha raccontato Driesen in un comunicato stampa. Parole che dovrebbero far accendere qualche lampadina tra i manager di fantaciclismo: un corridore che ammette margini di crescita e che ha già dimostrato di saperci fare sia in salita che nelle gare di un giorno è oro puro per chi punta su prospetti a lungo termine.

"Penso che ci sia ancora tanto margine di progresso. Alla mia età credo sia un aspetto positivo. Voglio solo svilupparmi il più possibile e vedere dove questo può portarmi."

Non è un semplice scalatore puro, come spesso accade con i giovani più talentuosi del ciclismo moderno che devono saper fare un po' di tutto: Driesen ha infatti chiuso tra i primi cinque sia alla Paris-Roubaix junior che al Tour of Flanders junior, dimostrando una versatilità che lo rende un investimento fantaciclistico particolarmente interessante, capace potenzialmente di portare punti sia nelle corse a tappe che nelle classiche di un giorno.

"Mi piacciono molto le corse di un giorno perché puoi buttarti completamente dentro", ha spiegato il belga. "Ma spero di continuare a crescere in entrambi gli ambiti. Anche quest'anno mi sono sorpreso di quello che sono riuscito a fare nelle corse a tappe. Voglio correre con corridori esperti, imparare da loro, diventare più forte e aiutare la squadra quanto più possibile. E quando arriveranno le occasioni per me, voglio saperle cogliere."

Il team non vuole etichettarlo troppo presto come un tipo specifico di corridore, lasciandogli la libertà di sviluppare il percorso più adatto alle sue caratteristiche. Una strategia che dal punto di vista del fantaciclismo rende Driesen un corridore potenzialmente prezioso da avere in squadra, capace di garantire punti in diversi contesti di gara.

"Quello che ci entusiasma di Niels non è solo quello che ha già ottenuto, ma quanto sviluppo crediamo ci sia ancora davanti a lui", ha dichiarato il team manager Doug Ryder. "Il secondo posto al Tour de l'Avenir e la vittoria alla Ronde de l'Isard dimostrano le sue capacità, ma non vogliamo etichettarlo troppo presto. Il nostro compito è dargli l'ambiente, l'esperienza e l'attrezzatura per scoprire quanto lontano può portarlo questo talento."

Il 21enne belga è il settimo nuovo corridore annunciato per la prossima stagione dalla Pinarello Q36.5, che sta costruendo una squadra pensata sia per il presente che per il futuro. Driesen si aggiunge infatti ai colpi già messi a segno dal team svizzero: Liam O'Brien (21 anni), Tom Crabbe (21), AJ August (20), Pavel Bittner (23), Sebastian Berwick (26) e Mauro Schmid (26). Colpi interessanti anche in ottica Fantacycling 2027, per un team che vuole proseguire il proprio percorso di crescita.