Onley punta al top: superato il malessere

Stagione difficile, fin qui, per Oscar Onley alla Netcompany Ineos, e le prime tappe della Vuelta a España non hanno fatto eccezione. Ma la buona notizia per chi lo schiera nelle proprie squadre di fantaciclismo è che il peggio sembra ormai alle spalle: lo scozzese ha ritrovato le gambe giuste proprio quando servivano.

Alla vigilia della tappa 4, Onley aveva trascorso una notte complicata a causa di problemi intestinali, ma nonostante tutto è riuscito a chiudere al quarto posto la tappa più dura fin qui disputata, quella andina. Un risultato che gli ha permesso di scivolare solo momentaneamente in classifica generale, assestandosi al quinto posto a 3:45 dal leader Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), ma a soli 13 secondi dal terzo posto di Enric Mas (Movistar) e a 24 secondi dal secondo, Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Per completare il quadro, il britannico ha anche conquistato la maglia della classifica giovani: un dettaglio che in ottica fantaciclismo vale punti extra non trascurabili.

La posizione è rimasta invariata anche dopo la tappa 5, chiusa da una volata di gruppo vinta da Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike). Ma la notizia più interessante per chi segue Onley da vicino è che il ventitreenne sembra essere in netto miglioramento fisico.

"Sono praticamente tornato alla normalità, credo", ha dichiarato Onley al termine della tappa 5. "Mi sento bene in bici e, chiaramente, ieri sembravo avere gambe piuttosto buone, quindi sì, sono ancora in buona forma, credo".

Attenzione però: non è stata una tappa banale nonostante l'arrivo in volata. Tre GPM di prima categoria e una terza categoria a soli 5 km dal traguardo, il tutto condito da vento laterale, hanno reso la giornata tutt'altro che semplice da gestire per le squadre.

"Ci eravamo detti prima della partenza che, con il vento e le salite nel finale, dovevamo restare concentrati al massimo. E ancora una volta i ragazzi hanno fatto un lavoro perfetto in ogni tratto in cui dovevamo essere davanti, e lo siamo stati. Soprattutto Ben Turner e Josh Tarling hanno tirato tantissimo oggi, quindi è stata una giornata davvero positiva", ha raccontato Onley dopo essere transitato tranquillamente nel gruppo.

"Il primo obiettivo era proteggermi, e poi dopo l'ultima salita avremmo valutato la situazione".

Con il gruppo lanciato verso la volata e Axel Laurance ben piazzato, anche il francese ha provato a giocarsi le proprie carte per la vittoria di tappa, ma si è ritrovato costretto a inseguire da solo negli ultimi chilometri.

"Ha fatto davvero bene considerando che è rimasto solo negli ultimi 5 km", ha commentato Onley a proposito del compagno di squadra, che ha chiuso al quinto posto: un piazzamento che, per chi lo ha in rosa, può regalare qualche punto bonus interessante.