Pedersen: "Posso ancora vincere una tappa"

Con una salita impegnativa posta a 26 km dal traguardo nella tappa 5 della Vuelta a España, in molti si aspettavano di vedere Mads Pedersen giocarsi la vittoria a Terres de l'Ebre. E invece il velocista della Lidl-Trek è stato staccato sull'Alto de Paüls, lasciando campo libero a Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), che ha centrato il suo secondo successo di tappa in questa corsa.

Per il Fantacycling, un campanello d'allarme non da poco: Pedersen, vincitore della classifica a punti nell'edizione dello scorso anno, è attualmente ben lontano dal passo di Tadej Pogačar, leader della generale a punti con 82 punti contro i soli 20 del danese, arrivati dal quarto posto di tappa 2. Nonostante questo bottino magro, però, il corridore scandinavo non ha mostrato alcun rimpianto per essersi sacrificato al servizio del compagno di squadra Mattias Skjelmose lungo i 173,3 km di frazione.

La Lidl-Trek ha provato a sfruttare un tratto costiero ventoso per spaccare il gruppo. Il tentativo, seppur inizialmente efficace nel neutralizzare la fuga di giornata, non è riuscito a creare gap significativi, con il gruppo che si è ricompattato.

"La priorità è aiutare Skjelmose", ha dichiarato Pedersen senza troppi giri di parole a TV2. "In realtà non c'era molto vento durante la corsa, ma la tappa è stata impostata come se ci fosse, quindi comunque tirare in quel modo richiede tanto sforzo. Quando fai un lavoro simile e poi devi anche attraversare la strada, non ti resta molto nelle gambe. Tutto sommato va bene così: Skjelmose non ha perso tempo ed è passato la giornata senza problemi, quindi l'obiettivo è centrato."

L'Alto de Paüls era lungo solo 3,5 km, ma con una pendenza media del 7,1% e punte in doppia cifra, è bastato per staccare alcuni velocisti. Pedersen, però, aveva già alzato bandiera bianca sulla possibilità di giocarsi la tappa ben prima di quel momento.

"Non ho nemmeno fatto in tempo a rendermi conto di quanto fosse dura, perché ero già staccato", ha spiegato. "Sapevo che sarebbe stata una giornata tosta, e non pensavo di avere grandi chance nello sprint, sapendo che avrei dovuto spendermi tantissimo per Skjelmose. Forse non abbiamo dato il giusto peso alla salita, cosa che avremmo fatto se fossimo arrivati con una squadra al completo pronta a giocarsi la vittoria."

"So perché sono qui alla Vuelta, ed è per aiutare Mattias. Questo significa sacrificare alcune delle mie occasioni personali, ma sono perfettamente a mio agio con questa scelta", ha aggiunto. "Potrei avere ancora una vittoria di tappa nelle gambe, e ci credo davvero, ma non avrò lo stesso supporto che ho avuto al Tour. E va benissimo così, mi rende felice poter fare questo per Mattias: il mio obiettivo personale è ovviamente vederlo sul podio."

La Lidl-Trek ha collaborato con la Visma-Lease a Bike in un cambio poderoso, provocando due scissioni significative nel gruppo, con il portatore della maglia verde Ethan Hayter (Soudal-Quickstep) per un momento dalla parte sbagliata di uno strappo. Anche se alla fine nessun big è rimasto tagliato fuori, Skjelmose si è detto d'accordo con la strategia adottata per restare sempre dal lato giusto di eventuali buchi.

"Meglio fare lo sforzo per essere sicuri che non succeda, piuttosto che risparmiare energie e ritrovarsi in coda al gruppo. Nessuno vuole restare tagliato fuori."

"Avremmo ovviamente voluto che gli spacchi funzionassero, ma abbiamo capito abbastanza in fretta che non avrebbero portato a nulla di concreto. Quindi Mads mi ha semplicemente portato dal lato del vento un paio di volte, senza troppe complicazioni. Per me è stata una pedalata piacevole e rilassata."

Foto: Sprint Cycling Agency