Pidcock beffato dal cambio rotto: la sfida alla vittoria nella tappa 9 del Tour de France sfuma per un guasto meccanico

Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) poteva essere il grande protagonista della tappa 9 del Tour de France, ma un fastidioso guasto meccanico gli ha rovinato i piani proprio nel momento più caldo della gara. Il cambio elettronico del suo manubrio ha smesso di funzionare durante lo sprint finale, costringendolo a usare il comando ausiliario posizionato nella parte superiore delle leve — una soluzione di ripiego che non gli ha permesso di competere ad armi pari con Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), poi vincitore di tappa a Ussel.

La fuga di giornata si era formata dopo circa 50 km di corsa frenetica in partenza da Malemort. Pidcock era riuscito a inserirsi nel gruppetto dei migliori insieme a Van der Poel, Alex Baudin (EF Education-EasyPost) e Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility). Tutti e quattro avevano superato indisturbati l'ultima salita di categoria, con il plotone principale ormai troppo lontano per rientrare.

Le telecamere avevano già catturato Pidcock mentre agitava furiosamente la mano e prendeva a calci il deragliatore posteriore, segnale inequivocabile di un problema meccanico. Ma il britannico ha poi spiegato ai giornalisti che quel calcio non ha risolto nulla: "Sul finale della salita il cambio ha smesso di funzionare e non riuscivo a scalare le marce. Mi sono accorto che funzionava solo il comando superiore. Poi, nello sprint, ero concentrato e istintivamente mi sono messo in basso sul manubrio — ma lì il tasto non rispondeva. Ho dovuto tornare sulle leve, e ormai era troppo tardi."

Una volta diventato chiaro che i quattro battistrada avrebbero resistito al rientro del gruppo, Pidcock si è gettato a capofitto nello sprint, dimenticando però che il suo cambio normale non funzionava. Impossibilitato a inserire il rapporto giusto al momento giusto, non ha potuto seguire l'esplosiva accelerazione di Van der Poel verso il traguardo.

"Non so cosa sia successo. La bici funzionava perfettamente per tutto il giorno, e proprio quando la vittoria era a portata di mano si è rotto tutto. Solo il tasto superiore funzionava, l'altro no. Il calcio al deragliatore? Non è servito a nulla."

Nonostante la delusione, Pidcock è apparso sorprendentemente sereno al traguardo. È rientrato al bus della squadra in sella alla bici del compagno di squadra Quinten Hermans e ha voluto sottolineare con ottimismo il lato positivo della sua prestazione: "Oggi avevo le gambe davvero buone, mi sentivo forte. Se lo confronto con l'ultima volta che ero in fuga al Tour — la tappa sul pavé del 2024 — oggi ero davvero in gioco, protagonista. Questo dimostra che il mio livello è più alto."

Ha poi mimato davanti alla stampa il funzionamento del comando alternativo, spiegando: "Sapevo di poter cambiare marcia solo con il tasto in alto, ma nello sprint mi sono concentrato, sono andato istintivamente in basso sul manubrio e non riuscivo più a scalare. È un peccato, ma ho fatto quello che potevo. Mathieu sarebbe stato comunque durissimo da battere in quel tipo di arrivo."

Per il fantaciclismo, questa tappa 9 offre spunti molto interessanti. Pidcock è chiaramente in crescita: dopo un inizio di Tour deludente, con le speranze di classifica già archiviate e qualche lacuna di preparazione ammessa dallo stesso corridore, oggi ha dimostrato di avere un livello competitivo nettamente superiore rispetto alle settimane precedenti. Con numerose tappe di transizione in arrivo nella seconda settimana e il ritorno sull'Alpe d'Huez — dove vinse nel 2022 — nella terza, il britannico è un nome da tenere in prima fila nei roster del fantaciclismo. Chi lo ha già in squadra non deve mollarlo; chi non lo ha potrebbe essere il momento giusto per valutare un acquisto.

"Non sono così deluso. Sono contento di essere riuscito almeno a cambiare marcia alla fine, e di essere stato lì a giocarmi la vittoria. Almeno ero nel gruppo giusto a sprintare per vincere."