Pidcock: "Del Toro lavorava chiaramente per McNulty"

Tom Pidcock rappresentava la miglior carta a disposizione della Gran Bretagna per interrompere un digiuno lunghissimo ai Campionati del Mondo su strada, un titolo che manca dai tempi di Mark Cavendish nel lontano 2011. Ma l'edizione 2026, disputata sulle strade di Montreal, si è trasformata nell'ennesima disfatta per i favoriti, con la clamorosa vittoria in solitaria dello statunitense Brandon McNulty, capace di involarsi a 32 km dal traguardo e di resistere fino in fondo a un gruppo di elite che, però, non è mai riuscito a fare davvero male.

Nel gruppo degli inseguitori, insieme ai futuri protagonisti del podio Michael Matthews (Australia), Mathieu van der Poel (Paesi Bassi) e il grande favorito della vigilia Isaac Del Toro (Messico), c'era anche Pidcock. Il britannico ha provato in più occasioni ad accendere la miccia per ricucire il gap su McNulty, ma ogni suo tentativo è stato sistematicamente disinnescato dai compagni di squadra dell'americano, Matteo Jorgenson e Quinn Simmons.

Settimo al traguardo con l'amaro in bocca, Pidcock ha dovuto anche rimontare dopo una caduta di inizio gara, ma quando gli è stato chiesto cosa sarebbe servito per riprendere McNulty, ha ammesso che la beffa è stata vicinissima. "Ma sì, ovviamente Del Toro lavorava per McNulty, il suo compagno di squadra alla UAE Team Emirates-XRG, alla fine lì davanti", ha raccontato Pidcock.

"Allo stesso modo, ovviamente anche Matteo Jorgenson - gli americani sono una squadra fortissima, quindi sì, non lasciavano andare nessuno."

All'inizio dell'ultimo giro, l'ultima ascesa del Camillien Houde rappresentava realisticamente l'ultima vera occasione per riportarsi su McNulty, che aveva poco meno di un minuto di vantaggio. Pidcock e Giulio Ciccone (Italia) sono riusciti a scendere fino a 12 secondi dall'americano con un'accelerazione decisa, ma quando il gruppo si è ricompattato su di loro, la corsa era già finita.

"Penso che se io e Ciccone avessimo avuto un margine leggermente più ampio ed fossimo riusciti a resistere, avremmo ripreso McNulty. Ma è così che va la corsa a volte."

McNulty era considerato un outsider all'inizio della gara, mentre i riflettori erano puntati soprattutto su Del Toro e Paul Seixas (Francia), reduci dal primo e secondo posto al Grand Prix de Montreal. La Francia, forte di una squadra decisamente più solida, ha spinto il ritmo ad ogni giro del circuito iniziale per rendere la corsa selettiva e favorire l'attacco di Seixas, ma alla fine il ventenne è andato in crisi di crampi nell'ultimo giro, scivolando fino al 15° posto.

"Penso che fosse il loro piano. Ma sì, ha anche cotto le gambe di Paul", ha aggiunto Pidcock. "Succede quando corri per sei ore e mezza."

"Abbiamo iniziato la corsa fortissimo, e penso che alla fine tutti fossero abbastanza distrutti. C'era anche molto vento, il che ha reso la corsa un po' negativa verso la fine. Insomma, in generale eravamo tutti un po' stanchi, un po' cotti, quindi potevamo attaccare, ma senza riuscire davvero a fare la differenza."