Pogačar domina anche il caldo: la strategia che lo rende imbattibile

Il Col du Granon è una salita che rimarrà per sempre impressa nella memoria di Tadej Pogačar: fu lì, nell'estate del 2022, che lo sloveno subì una delle sconfitte più brucianti della sua carriera per mano di Jonas Vingegaard, perdendo quella patina di invincibilità che sembrava averlo accompagnato fin dagli esordi al Tour de France.

Ebbene, un giorno dopo aver preso il controllo assoluto del Tour 2026, il campione del mondo è tornato a parlare di quel giorno fatidico dell'11ª tappa di quattro anni fa, quando cedette la maglia gialla senza riuscire a riconquistarla per altri due anni. Cosa è cambiato da allora? Moltissimo.

Le immagini di quella giornata sono ancora vivide: un Pogačar cotto, fiaccato da attacchi ripetuti della Jumbo-Visma sul Col du Télégraphe e sul Col du Galibier, tradito dall'alimentazione e sopraffatto dal calore. Il simbolo di quel crollo fu la sua maglia aperta per quasi tutta la salita, dopo essere stato staccato da Vingegaard.

Da allora il corridore sloveno ha cambiato allenatore — oggi lavora con Javier Sola — e le sue capacità fisiche sono migliorate in modo significativo: due Tour vinti, un Giro d'Italia e ben 11 Monumento collezionati. Eppure, nella conferenza stampa in maglia gialla a Bordeaux, Pogačar ha riservato i complimenti più grandi alla UAE Team Emirates-XRG, sottolineando come la rivoluzione nelle strategie di alimentazione e raffreddamento sia stata determinante nella sua attuale dominanza.

«Penso che uno dei cambiamenti più grandi che abbiamo potuto fare come squadra sia stata l'organizzazione attorno all'alimentazione, con una gestione davvero efficace dell'idratazione e della nutrizione», ha dichiarato Pogačar. «Questo Tour è infernalmente caldo, e sono sicuro che la mia temperatura corporea sia probabilmente più bassa di quanto non fosse nel 2022 o in qualsiasi Tour precedente.»

«Siamo sempre molto concentrati sul raffreddamento del corpo, ed è questa la grande differenza. Pianificazione, organizzazione, motivazione per i giorni successivi: è tutta un'altra cosa rispetto al 2022.»

Durante le tappe, con temperature che superano i 35°C, i compagni di squadra portano costantemente a Pogačar borse di ghiaccio e borracce piene di acqua fredda per evitare qualsiasi surriscaldamento. Un lavoro di squadra preciso, quasi scientifico, che si è rivelato decisivo.

Dopo la devastante azione sul Col du Tourmalet di giovedì, la tappa 7 ha finalmente offerto una giornata più tranquilla per Pogačar e i suoi compagni della UAE, che si sono limitati a restare al sicuro e al fresco mentre la corsa scivolava verso un classico arrivo in volata.

«Oggi è stato più facile; era comunque importante tenere bassa la temperatura corporea ed essere prudenti nelle situazioni difficili in mezzo ai paesi. Abbiamo fatto un ottimo lavoro, è stata una buona giornata», ha detto Pogačar, che spera di ripetere la stessa gestione anche nella tappa verso Bergerac di sabato.

«Penso che se chiedi a chiunque nel gruppo, abbiano sofferto un po' dopo ieri, e anch'io. Siamo stati tutti grati per una giornata più leggera. Era molto caldo nel finale, la partenza era più gradevole, ma poi è diventato davvero bollente. L'importante era tenere la temperatura giù il più possibile e sopravvivere alla giornata nel modo più agevole possibile. Speriamo lo stesso domani.»

Foto: Sprint Cycling Agency