Tour of Britain: Kooij batte Merlier e vince la terza tappa

Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) si è imposto in volata nella terza tappa del Tour of Britain Men, superando negli ultimi metri il grande rivale Tim Merlier (Soudal-QuickStep) e conquistando così la sua prima vittoria in questa edizione della corsa.

Merlier, vincitore ieri della seconda tappa, si è dovuto accontentare del secondo posto a Beverley, in quella che si è trasformata praticamente in una volata a due, con i due sprinter letteralmente sopra la testa del resto del gruppo. A completare il podio ci ha pensato Axel Källberg (Lucky Sport Cycling Team), terzo al traguardo.

Prima del gran finale, però, la tappa ha regalato emozioni forti grazie al coraggioso attacco solitario di Yorben Lauryssen (Tarteletto-Isorex), scattato a 48 km dal traguardo. Il belga ha sfiorato l'impresa, resistendo davanti al gruppo fino a quando i treni delle squadre veloci non lo hanno ripreso a 6,5 km dalla linea d'arrivo, chiudendo così il sogno di una vittoria a sorpresa che avrebbe fatto la gioia di chi lo aveva selezionato come outsider nelle proprie formazioni.

L'ultimo chilometro è stato caotico, con le squadre che si sono date battaglia per organizzare i treni di volata. Il Soudal-QuickStep sembrava avere il miglior lanciatore in circolazione, ma Kooij ha dimostrato ancora una volta il suo istinto da vincente: partito da una posizione scomoda, incastrato tra le ruote, è riuscito a trovare lo spiraglio giusto per superare il belga proprio sul filo di lana.

In classifica generale Lewis Askey mantiene il comando con 12 secondi su Tim Wellens e 19 su Matteo Trentin.