Del Toro, 5° ai Mondiali: 'Soddisfatto dello sforzo, ma non felice del risultato'

Isaac Del Toro non nasconde l'amarezza per non essere riuscito a portare a casa un risultato migliore dai Mondiali di Ciclismo su Strada 2026. Il messicano ha lottato fino all'ultimo metro, ma alla fine le medaglie sono rimaste a un passo, troppo lontane per essere afferrate.

In una stagione già ricca di soddisfazioni - con un terzo posto finale e una vittoria di tappa al suo debutto al Tour de France - il ventiduenne ha comunque migliorato di due posizioni rispetto al settimo posto dello scorso anno a Kigali, chiudendo quinto a Montreal domenica.

Il rammarico è ancora più forte se si considera il ruolo cruciale giocato da Del Toro nel ricompattare la fuga pericolosa animata da Mathieu van der Poel, neutralizzata solo negli ultimi 40 chilometri. Il problema, per il fresco vincitore del GP di Montreal, è stato non riuscire a piazzare l'affondo decisivo nel finale: quando Brandon McNulty (USA) è scattato in solitaria, a Del Toro non è rimasto che giocarsi le briciole del podio.

Del Toro ha corso il Mondiale affiancato da cinque compagni di squadra messicani, la cui esperienza ad alto livello variava da molto limitata a praticamente nulla - due di loro corrono per team Continental statunitensi, uno milita in un club in Messico e due sono indipendenti, senza sponsor. Nonostante questo, il messicano ha speso solo parole d'elogio per come i suoi connazionali hanno affrontato un percorso così impegnativo.

"Abbiamo ricevuto un supporto incredibile, non meritavano niente di meno di una medaglia d'oro", ha dichiarato Del Toro a ESPN MX dopo essersi immerso nella folla di tifosi messicani che intonavano il suo soprannome, Torito, Torito. "Era per questo che eravamo venuti, ed era questo che abbiamo provato a ottenere".

Il messicano ha individuato in un solo momento l'errore decisivo della sua corsa: proprio quando McNulty aveva già conquistato l'oro e il gruppo degli inseguitori si giocava gli ultimi posti sul podio. "Penso sia chiaro che siamo venuti per vincere, ho dato tutto, abbiamo provato di tutto, forse avrei dovuto posizionarmi meglio per quello sprint finale", ha ammesso Del Toro.

"Ma il momento in cui volevo tirare un po' il fiato per poi entrare in piena modalità gara è arrivato proprio quando mi sono trovato in una situazione molto complicata".

"Quindi sono soddisfatto dello sforzo, ma non sono affatto felice. Non mi accontento di questo. Sapevamo di poter vincere ed è un peccato non esserci riuscito".

Del Toro ha sottolineato come la squadra messicana, nonostante i suoi limiti evidenti, abbia costantemente dato il massimo, superando le aspettative. Allo stesso tempo, ogni volta che ha provato a spostare l'equilibrio della corsa a proprio favore, si è scontrato con squadre più strutturate capaci di sfruttare la sua relativa mancanza di supporto di alto livello - una frustrazione che però ha già acceso la motivazione per tornare più forti ai prossimi Mondiali.

"Siamo stati molto decisi e sono contento della gara che abbiamo fatto, abbiamo corso molto bene come nazione. Non abbiamo vinto, ma abbiamo fatto un buon passo avanti in termini di mentalità di gruppo e di ambizioni per questo tipo di gare", ha detto.

"E se tutto il gruppo ha corso un po' contro di noi o ha sfruttato il fatto che non avevamo la squadra migliore, penso che l'anno prossimo lotteremo ancora di più".

Per quanto riguarda il Mondiale 2026, Del Toro ha riconosciuto che, quando si trattava di rincorrere un'azione alimentata da corridori forti e in forma come Quinn Simmons (USA), Van der Poel e Primoz Roglič (Slovenia), l'unica strada percorribile era rischiare tutto. Come ha raccontato: "Non volevo che la medaglia d'oro mi sfuggisse".

"Alla fine, però, è stato molto difficile per me continuare e penso di essere arrivato quinto, purtroppo, quindi è un sapore agrodolce. Dobbiamo continuare a lottare".

Riguardo al suo compagno di squadra alla UAE Team Emirates e alla sua vittoria in fuga, Del Toro ha detto che McNulty, un corridore che dedica molto tempo a lavorare duramente per gli altri, meritava pienamente il successo. Questo, però, non significa che le sue ambizioni personali di conquistare la maglia iridata fossero meno forti.

"Potrei essere arrogante e dire che voglio l'arcobaleno per me", ha detto Del Toro a ESPN MX. "Ma anche se sono felice per lui perché lo conosco un po', so anche che il Messico è venuto qui per vincere".